Come i talebani hanno trasformato una delle scuole femminili più iconiche dell’Afghanistan in un guscio vuoto

Zan Times, 7 gennaio 2026, di Khadija Haidary e Hura Omar

Farah* vive a Karte Char, un quartiere di Kabul non lontano dalla Rabia Balkhi High School, dove studiava. Era in seconda media quando i talebani, dopo il ritorno al potere nel 2021, chiusero le scuole secondarie e superiori a tutte le ragazze.

“Ogni volta che passo davanti alla scuola, mi sento soffocare”, dice. “Quando vedo il cancello nero, non riesco a respirare. Per quattro anni ci hanno privato della possibilità di andare a scuola”.

La strada intorno a Rabia Balkhi è silenziosa. I suoni un tempo costanti dell’eccitazione delle ragazze sono spariti.

L’ultima volta che Farah indossò la sua uniforme nera e il velo bianco e si diresse al cancello della scuola fu nel marzo 2022. Lei e le sue compagne di classe furono fermate all’ingresso.

“Ci hanno detto che non era permesso”, racconta in un’intervista telefonica con Zan Times. “Ci hanno detto: ‘Tornate a casa e aspettate fino a nuovo avviso'”.

Quattro anni dopo, lei sta ancora aspettando.

Fondata nel 1948 come Centro per l’Educazione Femminile Moderna, la Rabia Balkhi High School è stata per decenni una delle scuole femminili più importanti dell’Afghanistan. Offriva un’istruzione moderna a ragazze provenienti da famiglie di classe media e a basso reddito e fu infine ribattezzata in onore della celebre poetessa del X secolo Rabia Balkhi. La scuola era un simbolo della presenza intellettuale delle donne nella società.

Per oltre 70 anni, la scuola ha formato mediche, ingegnere, artiste, atlete, amministratrici e attiviste. Nel 1979, Naghma, una delle cantanti afghane più famose e iconiche, registrò la sua prima canzone mentre frequentava ancora il decimo anno di scuola.

Questa storia è in netto contrasto con la situazione attuale della scuola.

Nell’agosto 2021, quando il governo repubblicano sostenuto dall’Occidente crollò, 3.870 ragazze erano iscritte. Oggi, rimangono solo 450 studentesse dalla prima alla sesta elementare, meno del 12% della capienza della scuola. La Rabia Balkhi High School è stata di fatto ridotta a una scuola primaria femminile. Somaya, un membro dello staff, afferma che delle 56 aule un tempo piene di studenti, solo 17 sono ora in uso. Le altre sono vuote.

Fino a poco tempo fa, Rabia Balkhi era un rifugio per donne politicamente consapevoli e socialmente attive. Il suo ruolo si estende oltre gli ultimi due decenni, estendendosi alla più ampia storia della vita politica femminile in Afghanistan.

Amilia Spartak, professoressa universitaria in pensione che ora vive in Germania, si è laureata presso la scuola nel 1970. “Ai nostri tempi”, dice, “Rabia Balkhi era conosciuta come la scuola delle ragazze militanti di Kabul”.

Ricorda le celebrazioni della Festa degli Insegnanti, in cui le ragazze cantavano e i ragazzi delle scuole vicine suonavano insieme. Era capitana della squadra di basket della scuola e, parallelamente agli studi, insegnava alfabetizzazione alle donne anziane e si impegnava per la sensibilizzazione e la partecipazione politica delle donne.

Najia Aziz Arsalaei, laureatasi nel 1983, racconta di aver partecipato alle proteste contro l’invasione sovietica quando era studentessa. “Nonostante la partecipazione delle studentesse alle manifestazioni”, afferma, “il regime dell’epoca non ha mai chiuso Rabia Balkhi”.

Ricorda una protesta in cui due studentesse della scuola, Nahid Sa’ed e Wajiha, furono uccise. Nahid Sa’ed divenne in seguito nota come Nahid la Martire, ricordata in poesie e scritti come simbolo di coraggio.

La Dott.ssa Zarghona Obaidi, laureatasi nel 1976 e ora residente in Europa, ricorda un’epoca in cui le donne potevano studiare e lavorare in sicurezza a Kabul. Gli insegnanti erano esperti e rispettosi, afferma, e creavano un ambiente di apprendimento sereno e stimolante.

“Immaginare una scuola senza la presenza delle ragazze è un incubo”, dice. “Una società monogenere è una società disperata”.

Mina*, laureatasi nel 2016, descrive Rabia Balkhi come un luogo di orgoglio ed eccellenza. “A volte le nostre classifiche differivano di mezzo punto”, racconta la trentenne. “Tutte abbiamo studiato duramente. Ci aspettavamo di avere successo”.

Oltre all’attività accademica, la scuola ospitava spazi in cui le ragazze imparavano a essere leader e ad avere fiducia in sé stesse, tra cui comitati attivi in ​​ambito letterario, culturale, scientifico, sportivo e artistico.

Quel mondo è finito con un decreto dei talebani che ha posto fine all’istruzione primaria femminile. Migliaia di studentesse sono state costrette a lasciare le loro scuole e a ritirarsi nelle loro case. Quelle che hanno frequentato Rabia Balkhi non hanno fatto eccezione.

Farah ha ora 17 anni.

“La mia uniforme nera è diventata troppo stretta”, dice. “Ma spero ancora che le scuole riaprano. E quando lo faranno, ci andrò la mattina presto il primo giorno.”

I nomi contrassegnati con * sono stati cambiati per proteggere l’identità degli intervistati. Khadija Haidary e Hura Omar (pseudonimo) sono giornalisti dello Zan Times. F. Amin ha contribuito al reportage.