I vicini dell’Afghanistan in stato di massima allerta per le crescenti minacce transfrontaliere
In seguito al crollo del governo della Repubblica Islamica e al ritorno al potere dei Talebani in Afghanistan, le dinamiche di sicurezza regionale hanno subito una trasformazione fondamentale. Sebbene i Talebani, fin dai primi giorni del loro rinnovato governo, abbiano cercato di alleviare le preoccupazioni attraverso slogan come “garantire la sicurezza nazionale” e “non rappresentare una minaccia per gli altri paesi”, gli sviluppi successivi al 2021 suggeriscono che il loro governo non ha ripristinato la stabilità e ha aumentato significativamente i costi della sicurezza per gli stati confinanti e regionali. Oggi, l’Afghanistan controllato dai Talebani è diventato la principale fonte di ansia per la sicurezza nell’Asia meridionale e centrale.
L’ascesa al potere dei Talebani ha avuto ripercussioni a più livelli in Afghanistan e nell’ambiente circostante. A livello nazionale, la disintegrazione delle istituzioni di sicurezza professionale, lo smantellamento delle strutture di controllo delle frontiere e la trasformazione dell’Afghanistan in un rifugio sicuro per gruppi estremisti hanno gettato le basi per una rinnovata insicurezza. A livello regionale, i Paesi confinanti, pur avendo instaurato legami politici ed economici minimi con i Talebani, hanno ripetutamente espresso profonda preoccupazione per la proliferazione dell’estremismo, del terrorismo transfrontaliero e del traffico di stupefacenti. Questa dualità – impegno economico da un lato e trepidazione per la sicurezza dall’altro – sottolinea l’incapacità dei Talebani di guadagnarsi la fiducia nella sicurezza regionale.
Questa situazione è in netto contrasto con gli impegni assunti dai Talebani nell’ambito dell’Accordo di Doha , in cui il gruppo si è impegnato a non utilizzare il suolo afghano contro la sicurezza di altri Paesi e a non fornire alcun sostegno alle organizzazioni terroristiche. Ciononostante, numerosi rapporti e analisi documentano la presenza e le operazioni di gruppi come Al-Qaeda, la branca dell’ISIS-Khorasan (ISIS-K), il Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP), il Movimento Islamico del Turkestan Orientale, Jaish al-Adl, il Movimento Islamico dell’Uzbekistan, l’Alleanza IMU, il Battaglione Imam Bukhari, il Gruppo Hafiz Gul Bahadur, Ansarullah Tajikistan (noto come Talebani del Tagikistan), l’Esercito di Liberazione del Belucistan (designato come gruppo terroristico da alcuni Stati) e altre reti estremiste con precedenti di attività terroristiche, sollevando seri interrogativi su tali impegni. La conseguenza diretta di questa dinamica è stata un’escalation dei costi militari, di sicurezza e di intelligence per i paesi vicini, che sono stati costretti a rafforzare le difese dei confini tramite dispiegamenti di truppe, costruzione di avamposti di sicurezza e fortificazioni complete, dirottando al contempo ingenti risorse finanziarie per contrastare le minacce provenienti dall’Afghanistan.
I talebani negano regolarmente di aver fornito supporto a gruppi militanti stranieri e insistono di aver sventato le minacce provenienti dal territorio afghano. I governi confinanti, tuttavia, affermano che le reti sopra elencate sono rimaste attive o si sono espanse dal 2021.
In questa analisi, il mio obiettivo è esaminare i fattori alla base dell’aumento dei costi per la sicurezza degli stati regionali dopo la presa del potere da parte dei talebani, sottolineando al contempo come i talebani abbiano utilizzato le relazioni con i gruppi militanti alleati come leva in tutta la regione.
A: Pakistan
Il Pakistan è stato il primo Paese ad accogliere apertamente il ritorno dei Talebani, con alti funzionari, tra cui il generale Faiz Hameed, capo dell’Inter-Services Intelligence del Pakistan (7 giugno 2019 – 19 novembre 2021), che si sono recati a Kabul nei primi giorni della presa del potere da parte dei Talebani, brindando con il suo caratteristico bicchiere da caffè, nella speranza che il governo del gruppo avrebbe mitigato l’insicurezza lungo i suoi confini occidentali. Contrariamente alle aspettative, tuttavia, le attività del Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP) sono aumentate senza precedenti a seguito del predominio dei Talebani in Afghanistan. I sanguinosi attacchi nel Khyber Pakhtunkhwa e nel Belucistan hanno costretto Islamabad ad aumentare le spese militari, intensificare le operazioni di confine e persino ricorrere a raid aerei intermittenti all’interno del territorio afghano, incluso il Paktika e altre province orientali. I funzionari pakistani sostengono che i talebani afghani non hanno ostacolato il TTP e hanno sfruttato il gruppo come strumento di pressione politica contro il Pakistan, una pressione che ha generato costi sostanziali per la sicurezza e instabilità interna per Islamabad.
Numerosi rapporti e analisi indicano che i membri del TTP, operando con la tolleranza dei talebani, secondo i funzionari pakistani, hanno ottenuto accesso ad armamenti abbondanti e hanno riconvertito l’Afghanistan in una base strategica per la logistica, il comando e la leadership. Il governo pakistano ha ripetutamente presentato reclami su questo fronte, esortando i talebani a limitare i gruppi anti-pakistani che operano dal suolo afghano, una richiesta costantemente respinta e respinta dai talebani.
Per migliorare la propria sicurezza, il governo pakistano ha finora sostenuto enormi costi militari e politici. Ciò ha ulteriormente messo a dura prova la fragile economia del Paese e ha obbligato politicamente il governo a corteggiare le fazioni etniche nelle aree tribali e i seminari religiosi per ottenere sostegno.
Inoltre, l’avvio di vaste operazioni militari a livello nazionale, in particolare nel Khyber Pakhtunkhwa e nel Belucistan, ha costretto il Pakistan a rafforzare i propri avamposti di sicurezza e difesa con aumenti di truppe, installazioni di barriere, acquisizioni di veicoli blindati antiproiettile, giubbotti anti-frammentazione, disturbatori di segnale per mine a detonazione remota e sistemi anti-drone; ciascuna misura ha comportato costi milionari per lo Stato pakistano. Contemporaneamente, per realizzare progetti economici in queste zone, sono state potenziate le forze di protezione e le attrezzature di sicurezza, estendendo le spese per la sicurezza al settore economico.
B: Iran
Il governo iraniano, pur mantenendo relazioni caute con i Talebani, ha assistito a un forte aggravamento delle sue preoccupazioni in materia di sicurezza. La presenza dell’ISIS nelle province orientali dell’Afghanistan, il dilagante traffico di stupefacenti, l’insicurezza di confine e le crisi migratorie hanno reso necessario un ingente stanziamento di risorse per proteggere il lungo confine tra Iran e Afghanistan. Scontri sparsi tra le forze talebane e le guardie di frontiera iraniane sottolineano la fragilità del panorama della sicurezza. Inoltre, l’impiego di gruppi estremisti da parte dei Talebani come strumenti di pressione indiretta ha posto l’Iran in uno stato di perenne allerta.
Le statistiche disponibili, tratte da rapporti attendibili , indicano che negli ultimi quattro anni, numerosi membri del personale iraniano addetto alle frontiere e alla sicurezza, in particolare nelle province del Sistan e del Baluchistan, sono stati presi di mira da gruppi apertamente stanziati in territorio afghano e supportati dai talebani, sia strutturalmente che operativamente. Entità terroristiche come Jaish al-Adl, insieme a organizzazioni criminali coinvolte nel traffico di stupefacenti e migranti (con basi arretrate sicure all’interno dell’Afghanistan), si scontrano con le forze di sicurezza iraniane quasi ogni pochi giorni, causando gravi perdite e danni.
Dopo la presa del potere da parte dei talebani, l’Iran – per la prima volta nella storia delle relazioni bilaterali di vicinato – ha deciso di costruire un muro lungo l’intero confine orientale di 921 chilometri con l’Afghanistan, a un costo enorme. I rapporti ufficiali iraniani stimano che questo muro di confine ammonterà ad almeno 3 miliardi di dollari. L’Iran propose per la prima volta un muro di sicurezza nel Sistan e nel Baluchistan nel 2000, durante il regime iniziale dei talebani; il piano fu accantonato dopo la loro cacciata e la formazione del nuovo governo. Con la rinascita dei talebani, il progetto si estese all’intera frontiera orientale, con un’attuazione accelerata.
Dal 2022, l’Iran ha costruito nuovi avamposti di sicurezza lungo il suo confine orientale e ha moltiplicato le pattuglie di frontiera. Queste misure derivano interamente dalle persistenti preoccupazioni in materia di sicurezza nei confronti dell’Afghanistan controllato dai talebani, apprensioni che, nell’arco di quattro anni, hanno profondamente alterato le dinamiche di sicurezza bilaterali , generando un persistente disagio iraniano.
Oltre all’aumento delle spese per la sicurezza, il governo dei Talebani impone costi politici all’Iran. Il gruppo ha drasticamente ridotto due strumenti fondamentali della politica estera iraniana (la lingua persiana e la fede sciita), privando Teheran di qualsiasi leva per manovre politiche all’interno dell’Afghanistan volte a promuovere o mantenere i legami. L’Afghanistan, a lungo considerato la culla della lingua persiana e patria di luminari come Rumi, Sanai e Rabia Balkhi, fungendo da ponte culturale e di collegamento fondamentale tra i due stati, è degenerato al punto che alti funzionari talebani, durante le visite in Iran, richiedono l’ intervento di traduttori per comunicare con le autorità iraniane.
Nonostante queste preoccupazioni, l’Iran apparentemente non intravede alcuna alternativa praticabile, preferendo il governo dei talebani a un vicino che promuova lo stato di diritto, la democrazia e le libertà civili, temendo che la promozione dei valori occidentali possa incitare un cambio di regime iraniano o la penetrazione occidentale nelle sue vicinanze. Ciononostante, questo ottimismo si trasformerà sicuramente in un grave ostacolo per l’Iran in un futuro non troppo lontano.
C: Cina
La Cina, la prima ad aver elevato i legami politici con i Talebani al livello di ambasciatori, ha apparentemente ampliato l’impegno economico e politico, ma nutre forti preoccupazioni in materia di sicurezza. Pechino teme che l’Afghanistan si trasformi in una base per il Movimento Islamico del Turkestan Orientale, un pericolo diretto per lo Xinjiang (Turkestan Orientale), la sua provincia nord-occidentale a maggioranza musulmana. Di conseguenza, la Cina ha intensificato gli investimenti in sicurezza in Asia centrale, in particolare in Tagikistan, e le collaborazioni di intelligence regionali. Questi passi rivelano che la pretesa dei Talebani di “non minacciare gli altri” non è convincente per Pechino.
Nelle recenti ristrutturazioni dell’Esercito Popolare di Liberazione, la Cina ha dislocato un corpo chiave vicino al confine tra Afghanistan e Tagikistan nello Xinjiang, istituendo al contempo un centro militare congiunto all’interno del territorio del Tagikistan, a soli 12 chilometri dal corridoio del Wakhan in Afghanistan, per rafforzare le difese del confine.
La Cina non solo ha fortificato il suo confine afghano, il confine terrestre più corto con qualsiasi stato, circa 90 km nel corridoio del Wakhan, ma ha anche supportato il Tagikistan nella costruzione di numerosi nuovi avamposti per la sicurezza del confine.
Nonostante questi sforzi, almeno cinque cittadini cinesi sono stati recentemente presi di mira e uccisi in territorio afghano nelle zone di confine tagike, spingendo l’ambasciata cinese a sollecitare aziende e personale ad abbandonare la zona di frontiera tra Tagikistan e Afghanistan, una battuta d’arresto che ostacola i progetti minerari ed economici congiunti tra Cina e Tagikistan. Nel frattempo, contraddicendo le affermazioni dei talebani sulla sicurezza nazionale, si sono verificati ulteriori attacchi contro cittadini cinesi all’interno dell’Afghanistan.
Le interruzioni di importanti progetti di costruzione di strade e attività minerarie nel Tagikistan meridionale – il secondo programma economico prioritario della Cina dopo il Corridoio Economico Cina-Pakistan ( CPEC ) – hanno dovuto affrontare gravi sfide alla sicurezza riconducibili a minacce di origine afghana, facendo lievitare i costi di sicurezza del progetto. Per salvaguardare il personale del CPEC, la Cina ha donato veicoli blindati e giubbotti antiproiettile alla polizia di Khyber Pakhtunkhwa, con un ulteriore esborso economico. Tuttavia, il progetto rimane pericolosamente esposto in numerosi settori, ritardandone il completamento di anni.
D: Tagikistan
Il Tagikistan è tra i paesi della regione che più criticano i talebani. Dushanbe, allarmata dagli estremisti affiliati al Tagikistan – in particolare dal Jamaat Ansarullah (Talebani tagiki) – in Afghanistan e dai rischi di ricadute dell’insicurezza, ha militarizzato pesantemente i suoi confini, ampliando gli accordi di sicurezza con Cina, Russia e altri paesi selezionati. L’aumento delle esercitazioni militari e il dispiegamento di equipaggiamenti pesanti alla frontiera sono un esempio lampante del pesante tributo alla sicurezza imposto dalla presenza dei talebani.
I miei esami rivelano che il Tagikistan ha eretto almeno 172 avamposti di sicurezza di confine e basi di supporto lungo il confine afghano, molti dei quali dopo la presa del potere da parte dei talebani. Dato il territorio prevalentemente montuoso e impervio, l’accesso a questi siti e l’esecuzione dei pattugliamenti hanno richiesto chilometri di nuove strade, con conseguenti ingenti spese accessorie per la sicurezza di confine. (Questi conteggi si basano su immagini pubblicamente disponibili e devono essere interpretati come stime.)
Negli ultimi quattro anni, il Tagikistan ha condotto numerose esercitazioni militari indipendenti e congiunte con gli stati membri dell’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva ( CSTO ), nonché esercitazioni separate con Russia , Uzbekistan e Cina e Uzbekistan, lungo il confine con l’Afghanistan. Queste manovre hanno imposto notevoli oneri finanziari al governo tagiko.
Nello stesso periodo, molteplici attacchi armati e scontri di confine provenienti dal territorio afghano hanno preso di mira le forze tagike. Nelle ultime settimane, almeno due di questi incidenti – che hanno coinvolto attacchi con droni e fuoco diretto dall’Afghanistan – sono penetrati nel territorio tagiko, causando vittime tra cui la morte di cinque cittadini cinesi. Le forze di sicurezza tagike hanno inoltre segnalato ripetuti tentativi di contrabbando di stupefacenti dall’Afghanistan, incluso l’uso di droni per il traffico transfrontaliero.
In risposta a questi crescenti incidenti di sicurezza, il Tagikistan ha richiesto supporto militare e assistenza ai suoi alleati, in particolare agli stati membri della CSTO , per rafforzare la protezione del suo confine afghano.
E: Uzbekistan e altri stati dell’Asia centrale
Uzbekistan, Turkmenistan, Kazakistan e Kirghizistan hanno adottato una duplice posizione nei confronti dei talebani: impegno economico e interessi commerciali, insieme a fortificazioni di sicurezza. I timori di infiltrazioni estremiste, traffico di stupefacenti e instabilità regionale hanno spinto ad aumentare i budget per la sicurezza e ad ampliare le collaborazioni antiterrorismo.
L’Uzbekistan mantiene almeno 70 avamposti di confine e basi di supporto afghane, molti dei quali creati o rafforzati negli ultimi quattro anni in seguito a minacce, a costi enormi.
Dopo l’arrivo dei talebani, diversi attacchi di origine afghana, principalmente da parte dell’ISIS, hanno preso di mira l’Uzbekistan; le forze di sicurezza hanno spesso segnalato l’intercettazione di spedizioni di droga di provenienza afghana .
Le mie analisi degli incidenti di sicurezza in Uzbekistan nell’arco di tre anni documentano molteplici identificazioni e arresti di radicali affiliati all’ISIS-K, al Movimento Islamico dell’Uzbekistan, al Battaglione Imam Bukhari/Katibat e al Battaglione Tawhid wal Jihad. In uno dei casi più eclatanti, le autorità uzbeke hanno riferito di aver scoperto un vasto gruppo guidato da una donna di 19 anni che aveva giurato fedeltà all’ISIS-Khorasan e che stava presumibilmente pianificando atti di sabotaggio.
Nello stesso periodo, il governo uzbeko ha anche annunciato la scoperta di diverse scuole religiose clandestine che fornivano istruzione radicale a bambini e adolescenti, accusando i soggetti coinvolti di tentare di diffondere l’estremismo religioso.
Secondo i dati disponibili e una conversazione con un venditore del mercato congiunto afghano-uzbeko di Termez, la sicurezza uzbeka, nonostante il sostegno ufficiale al mercato, tratta tutti gli afghani con sospetto, sorvegliando i visitatori del mercato dall’ingresso all’uscita. “Perquisiscono i nostri negozi in qualsiasi momento, controllando ripetutamente i prodotti importati dall’Afghanistan”, ha osservato.
Dopo gli attacchi terroristici in Tagikistan, le preoccupazioni per la sicurezza in Asia centrale sono aumentate vertiginosamente. Il Kirghizistan, nonostante la distanza dall’Afghanistan, sta erigendo costosi muri di recinzione lungo i confini meridionali tra Uzbekistan e Tagikistan. Pochi giorni fa, il Capo della Sicurezza di Stato, il Maggiore Generale Kamchybek Tashiev, nonché Vice Primo Ministro, ha ispezionato le recinzioni. progressi, ordinando l’accelerazione della chiusura completa del confine meridionale entro il 2026, spinta dalle minacce regionali che comportano costi elevati per questo piccolo Stato.
Il Kirghizistan considera il crescente estremismo religioso una grave minaccia, e negli ultimi anni ha effettuato numerosi arresti per affiliazioni terroristiche ed estremismo. Come l’Uzbekistan, segnala periodicamente arresti di madrase radicali nascoste.
Ciononostante, il Kirghizistan sta cercando di stabilire relazioni economiche con i talebani per facilitare lo scambio di informazioni sulla sicurezza e attuare misure di sicurezza preventive.
Il Turkmenistan, altro vicino afghano dell’Asia centrale, apparentemente – a causa del suo opaco ecosistema informativo – mostra un allarme minimo riguardo agli sviluppi in Afghanistan. Le immagini satellitari, tuttavia, rivelano nuove strutture di sicurezza di frontiera; nei forum regionali, ha definito l’instabilità afghana una minaccia per la sicurezza collettiva.
In sintesi, il regime talebano, contrariamente agli impegni di Doha, non ha né garantito la stabilità del Paese né quella regionale, ma ha catalizzato l’aumento dei costi per la sicurezza. A causa dell’incapacità o della riluttanza a tenere a freno i terroristi, i talebani hanno trasformato l’Afghanistan in un’arma geopolitica per estorcere denaro ai suoi vicini, sia politicamente che economicamente. In assenza di cambiamenti, le loro garanzie di sicurezza regionale rimangono una vuota retorica, con i vicini che pagano il conto. Precedenti globali, tra cui la recinzione di confine del Pakistan, dimostrano l’inefficacia di tali misure contro l’infiltrazione dell’estremismo. Le barriere fisiche possono in qualche modo limitare l’ingresso di individui; tuttavia, l’esperienza del Pakistan attesta persino un fallimento in questo senso, con resoconti mediatici di terroristi armati che violano ripetutamente muri, recinzioni e filo spinato tra Afghanistan e Pakistan.
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