Cosa vuole la Cina dai talebani?

Zan Times, 20 agosto 2025, di Omid Sharafat*

Nel quarto anniversario del ritorno al potere dei talebani, i loro rapporti con i paesi vicini, tra cui la Cina, si sono trasformati in una sorta di alleanza strategica.

Nel dicembre 2023, la Cina è stato il primo Paese ad accettare l’ambasciatore dei Talebani, con il Presidente Xi Jinping che ha ricevuto personalmente le sue credenziali. Dopo la presa di Kabul, i Talebani avevano definito la Cina il loro partner più importante e sottolineato di contare sul suo sostegno per la ricostruzione dell’Afghanistan. Insieme a Russia, Iran e Pakistan, la Cina è stata tra i pochi Paesi a mantenere aperta la propria ambasciata e a proseguire le attività diplomatiche in Afghanistan dopo il ritorno al potere dei Talebani nel 2021.

Negli ultimi quattro anni, le relazioni bilaterali, sia in ambito diplomatico che economico, si sono approfondite. Nonostante fossero presenti nelle liste delle sanzioni internazionali, i funzionari talebani si sono recati frequentemente a Pechino e in altre città cinesi per partecipare a incontri bilaterali e multilaterali. Nel marzo 2022, il ministro degli Esteri cinese Wang Yi ha visitato Kabul, dove ha incontrato il mullah Abdul Ghani Baradar, vice capo economico dei talebani, e Amir Khan Muttaqi, ministro degli Esteri del gruppo.

Un’altra pietra miliare nelle relazioni bilaterali è stata la firma, nel gennaio 2023, di un contratto da 540 milioni di dollari tra i Talebani e la Xinjiang Central Asia Petroleum and Gas Company (tutti i dati sono in dollari USA). Nel novembre 2023, un treno merci proveniente dalla Cina è arrivato a Mazar-e-Sharif, il primo trasporto ferroviario di questo tipo tra i due Paesi dopo la pandemia di COVID-19.

Nel 2023, gli scambi economici e commerciali tra i due Paesi hanno raggiunto 1,3 miliardi di dollari, con un notevole aumento del 125% rispetto agli anni precedenti. Lo scorso anno, le esportazioni cinesi in Afghanistan hanno raggiunto quota 1,54 miliardi di dollari. Il Ministero dell’Industria e del Commercio dei Talebani ha inoltre annunciato che il volume degli scambi commerciali tra i due Paesi ha raggiunto i 541 milioni di dollari nei primi sette mesi dell’anno in corso.

Per favorire gli scambi commerciali tra i due Paesi, la Cina ha concesso esenzioni doganali complete per le merci esportate dall’Afghanistan alla Cina a partire dal 1° dicembre 2024. Nel settore minerario, la Cina ha riaperto la miniera di rame di Mes Aynak nel luglio 2024.

Insieme ad altri paesi vicini all’Afghanistan, la Cina ha lavorato per elevare la posizione regionale e internazionale del governo talebano, agendo anche come mediatore per ridurre le tensioni al confine tra talebani e Pakistan. Allo stesso tempo, pur accettando un ambasciatore talebano, la Cina non ha riconosciuto ufficialmente i talebani. Sta legando tale riconoscimento formale al consenso regionale sul regime e agli sforzi dei talebani per sradicare il terrorismo dall’Afghanistan.

Tuttavia, date le differenze ideologiche tra la Cina e i talebani, e in particolare la rigida applicazione della legge della sharia da parte del regime, sorge spontanea una domanda: quale ruolo si propone la Cina in Afghanistan, quattro anni dopo il ritiro degli Stati Uniti e della NATO?

Il ruolo della Cina nel nuovo Afghanistan

Il ritiro degli Stati Uniti e il ritorno al potere dei talebani trasformarono la geopolitica della regione e il ruolo della Cina al suo interno. Durante i 20 anni della repubblica, il futuro geopolitico dell’Afghanistan e della regione era legato agli Stati Uniti e alla NATO. Di conseguenza, il ruolo della Cina fu marginale, limitato principalmente agli investimenti minerari e ad alcuni aiuti per lo sviluppo infrastrutturale dell’Afghanistan.

Con il ritiro delle forze occidentali dall’Afghanistan e la Russia impegnata nella guerra in Ucraina, la Cina sta colmando il vuoto geopolitico nella regione ed è ora vista come il Paese guida che ne plasma il futuro. Ora che è libera di agire senza interferenze da parte delle grandi potenze rivali, la Cina sostiene e guida il governo talebano in modi che promuovono i suoi interessi strategici.

Nell’ambito della crescente tendenza degli scambi commerciali ed economici tra i due Paesi, la Cina sta investendo in progetti di sviluppo come il progetto della cittadina di Nila Bagh a Kabul, la costruzione del parco industriale di Kabul e la ripresa delle esportazioni di pinoli dall’Afghanistan.

Sebbene le esportazioni dell’Afghanistan verso la Cina non abbiano registrato una crescita significativa, secondo i dati dell’Amministrazione Generale delle Dogane cinese, le esportazioni e gli investimenti cinesi in Afghanistan sono aumentati notevolmente. In un caso recente, un’azienda cinese ha proposto un investimento di 10 miliardi di dollari nel settore del litio in Afghanistan nell’aprile 2023.

Un altro sviluppo importante è la volontà della Cina di integrare l’Afghanistan nell’iniziativa Belt and Road, potenzialmente come porta d’accesso al progetto in Asia centrale. Nooruddin Azizi, ministro ad interim dell’Industria e del Commercio dei Talebani, ha partecipato al terzo Belt and Road Forum nell’ottobre 2023, un’iniziativa considerata un primo passo verso l’integrazione dell’Afghanistan nell’iniziativa. Inoltre, si stanno compiendo progressi nel progetto stradale del Corridoio del Wakhan, che fornirà alla Cina un accesso diretto via terra all’Asia centrale attraverso l’Afghanistan. Secondo i funzionari del Ministero dello Sviluppo Rurale dei Talebani, le fasi uno e due di questo progetto di 120 chilometri dovrebbero essere completate entro la fine dell’attuale anno solare afghano.

Anche Cina e Pakistan hanno espresso la loro disponibilità a integrare l’Afghanistan nel Corridoio Economico Cina-Pakistan. Hanno annunciato tale intenzione in una riunione trilaterale dei ministri degli Esteri dei tre Paesi nel maggio 2025 in Cina. L’attuale fase delle relazioni tra Cina e Talebani risale al 2011, quando l’allora presidente degli Stati Uniti Barack Obama annunciò il ritiro delle forze occidentali dall’Afghanistan dopo l’uccisione di Osama bin Laden. Da allora, la Cina ha iniziato a rivalutare il proprio ruolo in Afghanistan e nella regione e ha avviato colloqui riservati con i Talebani. Nel 2015, la Cina ha svolto il ruolo di mediatore tra i Talebani e l’ex governo afghano.

Sebbene la Cina abbia adottato una posizione neutrale sull’Afghanistan durante i negoziati tra Talebani e Stati Uniti, ha mantenuto i suoi legami con i Talebani. Fonti dell’ex governo afghano hanno affermato che la Cina stava fornendo ai Talebani armi e munizioni. Con una storia simile, non sorprende che la Cina si sia astenuta dal chiudere la sua ambasciata quando i Talebani hanno preso il controllo di Kabul nell’agosto 2021. Questa mossa rifletteva sia la fiducia nei Talebani – basata su relazioni dietro le quinte – sia un tacito sostegno al regime talebano.

La guerra ventennale dei talebani con gli Stati Uniti, la presenza della maggior parte dei loro leader più importanti nelle liste delle sanzioni occidentali e la relativa sicurezza sotto il governo talebano sono tra i fattori che incoraggiano la Cina a impegnarsi positivamente con il gruppo e a svolgere un nuovo ruolo in Afghanistan e nella regione.

Terrorismo: una sfida all’espansione delle relazioni tra Cina e Talebani

Le relazioni di lunga data, complesse e basate sull’ideologia jihadista dei talebani con gruppi terroristici quali al-Qaeda, Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP), il Movimento islamico del Turkestan (noto anche come Partito islamico del Turkestan orientale) e persino l’Esercito di liberazione del Belucistan, rappresentano una seria sfida per la Cina nel coinvolgimento con il gruppo.

Allontanando i militanti uiguri dal confine con la Cina, i talebani hanno temporaneamente attenuato alcune delle preoccupazioni di Pechino. Tuttavia, il confine di 90 chilometri tra l’Afghanistan e la provincia cinese a maggioranza musulmana dello Xinjiang – e il fatto che i talebani abbiano permesso ai combattenti uiguri di stanza in Afghanistan di condurre operazioni in Cina negli anni ’90 – non possono che alimentare i timori cinesi sulla diffusione di movimenti jihadisti nella regione.

La partecipazione di militanti uiguri e di altri jihadisti alla presa di Kabul da parte dei talebani indica la prosecuzione dei legami strategici tra i talebani e i movimenti islamisti nella regione. Attualmente, l’influenza dei talebani sul movimento uiguro potrebbe essere una misura tattica o potrebbe essere utilizzata come leva contro la Cina.

Pertanto, sebbene il declino dell’influenza occidentale in Afghanistan offra alla Cina una preziosa opportunità di svolgere un ruolo di primo piano, l’ideologia condivisa dai talebani con i gruppi terroristici, tra cui il Movimento islamico del Turkestan, potrebbe diventare un ostacolo significativo all’approfondimento delle relazioni bilaterali a lungo termine.

La posizione della Cina sui diritti umani e sui diritti delle donne

Come accennato in dettaglio in precedenza, la politica cinese nell’Afghanistan governato dai talebani privilegia gli interessi economici rispetto alle preoccupazioni relative ai diritti umani. La Cina cerca di espandere le proprie attività economiche e di attuare i propri progetti in Afghanistan e nella regione più ampia. Dal punto di vista di Pechino, l’apparato di sicurezza repressivo dei talebani fornisce un ambiente idoneo a salvaguardare gli interessi economici della Cina e quelli dell’intera regione.

Pertanto, a differenza dei paesi occidentali, che subordinano l’impegno con i talebani al rispetto dei diritti umani da parte del gruppo – in particolare dei diritti delle donne – la Cina non ha posto tali condizioni. Ha invece vincolato il suo impegno e il suo sostegno alla repressione o al contenimento dei militanti uiguri da parte dei talebani.

Sebbene le femministe cinesi critichino le politiche dei talebani in questo senso, i media statali cinesi cercano di presentare un’immagine più soft del gruppo, dipingendolo come un sostenitore degli atleti afghani. I media statali e i funzionari cinesi spesso rimangono in silenzio sulla violenza dei talebani contro le donne.

*Omid Sharafat è lo pseudonimo di un ex professore universitario di Kabul e ricercatore di relazioni internazionali.

[Trad. automatica]