Come i tagli agli aiuti hanno messo in ginocchio il fragile sistema sanitario afghano

Anan Tello, Arab News, 6 aprile 2025

A causa dei drastici tagli agli aiuti esteri, il sistema sanitario afghano è sull’orlo del collasso: si prevede che l’80 percento dei servizi supportati dall’Organizzazione mondiale della sanità chiuderà entro giugno, mettendo a rischio l’accesso alle cure mediche essenziali per milioni di persone.

La chiusura improvvisa dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale, che un tempo forniva oltre il 40 percento di tutti gli aiuti umanitari alla nazione povera di 40 milioni di abitanti, ha inferto un colpo devastante a un sistema sanitario già fragile.

Il ricercatore ed esperto di sanità pubblica, il dott. Shafiq Mirzazada, ha affermato che, sebbene sia troppo presto per dichiarare che il sistema sanitario afghano sia al collasso, le conseguenze dei tagli agli aiuti sarebbero gravi per “l’intera popolazione”.

“I finanziamenti dell’OMS sono solo una parte del sistema”, ha dichiarato ad Arab News, sottolineando che il settore sanitario afghano è interamente finanziato dai donatori attraverso l’Afghanistan Resilience Trust Fund, noto come Afghanistan Reconstruction Trust Fund prima di agosto 2021.

Istituito nel 2002 dopo l’invasione guidata dagli Stati Uniti, l’ARTF sostiene lo sviluppo internazionale in Afghanistan. Da quando i talebani hanno riconquistato Kabul nell’agosto 2021, il fondo si è concentrato sulla fornitura di servizi essenziali attraverso agenzie delle Nazioni Unite e organizzazioni non governative.

Le strutture sanitarie costrette a chiudere

Secondo l’OMS, la carenza di finanziamenti dovuta ai tagli agli aiuti esteri ha già costretto numerose strutture sanitarie in tutto l’Afghanistan a ridurre i servizi o addirittura a chiudere, con le persone più vulnerabili che ne hanno pagato il prezzo più alto. (Documento AFP)
Tuttavia, questo approccio ha faticato a soddisfare le crescenti esigenze, poiché la stanchezza dei donatori e le sfide politiche hanno aggravato la carenza di finanziamenti.

“Una parte significativa dei finanziamenti viene destinata a programmi sanitari tramite l’UNICEF e l’OMS”, ha detto Mirzazada, riferendosi al Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia. “L’UNICEF canalizza i fondi principalmente attraverso il progetto di Risposta alle Emergenze Sanitarie”.

Ma anche questi sforzi si sono rivelati insufficienti, poiché le strutture chiudono a un ritmo allarmante.

Secondo gli esperti, senza un intervento urgente, altre 220 strutture potrebbero chiudere entro giugno, lasciando altri 1,8 milioni di afghani senza cure primarie, in particolare nelle regioni settentrionali, occidentali e nordorientali.

Le chiusure non rappresentano solo ostacoli logistici, ma rappresentano una questione di vita o di morte per milioni di persone.

“Le conseguenze si misureranno in termini di vite umane perse”, ha affermato in una nota Edwin Ceniza Salvador, rappresentante dell’OMS in Afghanistan.

Queste chiusure non sono solo numeri in un rapporto. Rappresentano madri che non possono partorire in sicurezza, bambini che non ricevono vaccini salvavita, intere comunità lasciate senza protezione da epidemie mortali.

Donne e bambini pagano il prezzo più alto

A pagare il prezzo più alto della crisi sanitaria in Afghanistan sono le popolazioni più vulnerabili, tra cui le donne incinte, i bambini che necessitano di vaccinazioni e coloro che vivono in campi profughi sovraffollati, dove sono esposti a malattie infettive e prevenibili con i vaccini.

Poiché il sistema sanitario afghano è fortemente incentrato sull’assistenza materna e infantile, Mirzazada ha affermato: “Qualsiasi interruzione colpirà principalmente donne e bambini, comprese, ma non limitate a, malattie prevenibili con i vaccini, nonché servizi prenatali, per il parto e postnatali.

“Stiamo già assistendo a delle difficoltà, con epidemie di morbillo nel Paese. Il numero di decessi per morbillo è in aumento.”

Questa tendenza sarà aggravata dal calo dei tassi di vaccinazione.

“I bambini saranno esposti a più malattie man mano che la copertura vaccinale continua a diminuire”, ha affermato Mirzazada.

“Possiamo già osservare una riduzione della copertura vaccinale. L’Afghanistan Health Survey 2018 ha mostrato una copertura vaccinale di base del 51,4%, mentre la recente Multiple Indicator Cluster Survey condotta dall’UNICEF mostra che è scesa al 36,6% nel 2022-23.”

IN CIFRE:
• 14,3 milioni di afghani necessitano di assistenza medica

• 126,7 milioni di dollari di finanziamenti necessari per l’assistenza sanitaria

• 2 2,9 milioni di afghani necessitano di aiuti urgenti per accedere all’assistenza sanitaria, al cibo e all’acqua pulita.

Solo nei primi due mesi del 2025, l’OMS ha registrato oltre 16.000 casi sospetti di morbillo, tra cui 111 decessi.

Ha avvertito che, con i tassi di immunizzazione estremamente bassi (51% per la prima dose del vaccino contro il morbillo e 37% per la seconda), i bambini erano esposti a un rischio maggiore di malattie prevenibili e di morte.

Nel frattempo, le ostetriche hanno segnalato condizioni disastrose nelle strutture rimanenti del Paese. Le partorienti arrivano troppo tardi per interventi salvavita a causa della chiusura delle cliniche.

Le donne e le ragazze sono quelle che pagano in modo sproporzionato il prezzo di questi problemi di salute, in gran parte a causa delle politiche dei talebani.

Le restrizioni alla libertà di movimento e di occupazione delle donne hanno fortemente limitato l’accesso all’assistenza sanitaria, mentre i divieti all’istruzione per donne e ragazze hanno praticamente eliminato la formazione per le future operatrici sanitarie.

La formazione ostetrica è un’emergenza

A dicembre, i talebani hanno chiuso tutte le scuole di ostetricia e infermieristica.

Wahid Majrooh, fondatore dell’Afghanistan Center for Health and Peace Studies, ha affermato che la mossa “minaccia la capacità del già fragile sistema sanitario afghano” e viola gli impegni internazionali in materia di diritti umani.

Ha scritto sulla rivista Lancet Global Health che “se non affrontata, questa restrizione potrebbe creare un precedente per altri contesti fragili in cui i diritti delle donne sono compromessi”.

“L’Afghanistan sta affrontando una crisi multiforme caratterizzata da tassi allarmanti di povertà, violazioni dei diritti umani, instabilità economica e stallo politico, che colpisce soprattutto donne e bambini”, ha affermato l’ex ministro della salute afghano.

Alle donne vengono negati i loro diritti fondamentali all’istruzione, al lavoro e, in larga misura, all’accesso al più alto standard raggiungibile di salute fisica e mentale. Il divieto delle scuole di ostetricia limita l’accesso delle donne alla salute, erode la loro capacità di agire nelle istituzioni sanitarie e sradica i modelli di riferimento femminili.

Majrooh ha descritto il divieto di formazione in ostetricia e infermieristica come “un’emergenza di sanità pubblica” che “richiede un intervento urgente”.

L’Afghanistan sta affrontando una delle crisi umanitarie più gravi al mondo: 22,9 milioni di persone, circa la metà della popolazione, necessitano di aiuti urgenti per accedere all’assistenza sanitaria, al cibo e all’acqua pulita.

Secondo i dati delle Nazioni Unite, carenze critiche di finanziamenti e ostacoli operativi mettono ora a repentaglio il sostegno a 3,5 milioni di bambini di età compresa tra 6 e 59 mesi affetti da malnutrizione acuta, mentre i gruppi umanitari devono affrontare le sfide interconnesse del collasso economico, degli shock climatici e delle restrizioni imposte dai talebani.

Le province di Kabul, Helmand, Nangarhar, Herat e Kandahar sono quelle che subiscono il peso maggiore, rappresentando complessivamente il 42% dei casi di malnutrizione del Paese. Di conseguenza, le organizzazioni umanitarie faticano a soddisfare i bisogni dei bambini malnutriti, con i recenti tagli agli aiuti esteri che hanno costretto Save the Children a sospendere i programmi salvavita.

L’organizzazione benefica con sede nel Regno Unito ha chiuso 18 strutture sanitarie e rischia la chiusura di altre 14 se non verranno reperiti nuovi finanziamenti. Queste 32 cliniche hanno fornito cure intensive a 134.000 bambini solo a gennaio, tra cui alimentazione terapeutica e vaccinazioni, ha dichiarato l’organizzazione in un comunicato.

“Con un numero di bambini che hanno bisogno di aiuti mai così alto, interrompere ora gli aiuti salvavita è come cercare di spegnere un incendio con un tubo che finisce l’acqua”, ha affermato Gabriella Waaijman, direttrice operativa di Save the Children International.

Oltre alla crisi alimentare, l’Afghanistan sta combattendo contro epidemie di malaria, morbillo, dengue, poliomielite e febbre emorragica Congo-Crimea. L’OMS ha affermato che senza strutture sanitarie funzionanti, gli sforzi per controllare queste malattie sarebbero gravemente compromessi.

“Deserti sanitari”

Il rischio potrebbe essere maggiore tra le comunità di sfollati interni. Quattro decenni di conflitto hanno causato ripetute ondate di sfollamenti forzati, sia all’interno dell’Afghanistan che oltre i suoi confini, mentre le ricorrenti catastrofi naturali hanno aggravato la crisi.

Secondo l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, UNHCR, circa 6,3 milioni di persone restano sfollate all’interno del Paese, vivendo in condizioni precarie e senza accesso a un alloggio adeguato o ai servizi essenziali.

Le deportazioni di massa hanno aggravato la crisi. Oltre 1,2 milioni di afghani di ritorno da paesi vicini come il Pakistan nel 2024 sono ora ammassati in campi di fortuna con scarse condizioni igienico-sanitarie. Questo ha alimentato epidemie di morbillo, diarrea acquosa acuta, dengue e malaria, ha dichiarato l’UNHCR a ottobre.

A causa dell’accesso limitato all’assistenza sanitaria, anche altre malattie si stanno diffondendo rapidamente.

Le infezioni respiratorie e il COVID-19 sono in aumento tra i rimpatriati, con 293 casi sospetti rilevati ai valichi di frontiera all’inizio del 2025, secondo il rapporto di emergenza dell’OMS di febbraio.

Sono aumentati anche i casi di infezioni respiratorie acute, tra cui la polmonite, con 54 casi segnalati, principalmente in bambini di età inferiore ai 5 anni.

L’OMS ha affermato che i rimpatriati che si stabiliscono in aree remote si trovano ad affrontare “deserti sanitari”, dove le cliniche sono chiuse da anni e dove non ci sono canali di aiuti.

La scarsità d’acqua in 30 province aggrava i rischi di diarrea acquosa acuta, mentre la contaminazione da ordigni esplosivi e gli incidenti stradali causano casi di trauma che mettono in crisi le strutture con personale insufficiente.

L’ONU potrebbe intervenire

Mirzazada ha affermato che “sebbene l’ARTF disponga di alcuni fondi, questi non saranno sufficienti a sostenere il sistema a lungo termine”.

Per impedire il collasso del sistema sanitario afghano e garantire il funzionamento dei servizi, ha esortato le autorità talebane del Paese a contribuire al suo finanziamento.

“In passato i contributi governativi sono stati molto limitati e ora lo sono ancora di più”, ha affermato.

Tuttavia, la politica sanitaria recentemente elaborata per l’Afghanistan prevede finanziamenti interni per il sistema sanitario. Se ciò dovesse concretizzarsi con le autorità attuali o future, potrebbe contribuire a prevenire il collasso.

Ha inoltre invitato le nazioni islamiche e arabe ad aumentare i loro sforzi di finanziamento.

“Storicamente, i paesi occidentali sono stati i principali finanziatori dell’ARTF”, ha affermato Mirzazada. “I maggiori contributori sono stati gli Stati Uniti, la Germania, la Commissione Europea e altre nazioni occidentali.

I paesi islamici e arabi hanno contribuito molto poco. La situazione potrebbe cambiare e i finanziamenti potrebbero comunque essere erogati tramite il sistema delle Nazioni Unite, poiché le ONG continuano a fornire servizi per conto dei donatori e del governo.

“Questo approccio potrebbe restare in vigore finché non verrà istituito un sistema sanitario solido, finanziato internamente”.