Vacilla il divieto dei talebani sul papavero: agricoltori alla fame

Rick Noack, Reuters, 29 ottobre 2026

I tappeti sono ancora appesi alle pareti della casa di Mohammad Dawood in un villaggio del nord dell’Afghanistan, e gli specchi decorati riflettono ancora la luce, reliquie degli anni in cui un singolo raccolto di papaveri poteva sfamare la sua famiglia per tutto l’anno.
Ma il ventottenne afferma di trascorrere ormai le sue giornate chino su campi di cotone e grano che a malapena gli garantiscono il sostentamento.
«Stavamo bene», ha detto in un’intervista nella sua casa nel villaggio di Baba Yusuf, nella provincia di Balkh. «Ora i miei figli sono malnutriti».

Negli anni passati, i campi di papavero dell’Afghanistan producevano circa l’80% dell’oppio mondiale, utilizzato nella produzione di morfina e di droghe illegali come l’eroina.
Quattro anni fa, i talebani hanno iniziato ad applicare un divieto sull’oppio così rigido che il papavero è praticamente scomparso dai campi afghani. Ma ora l’editto della loro Guida Suprema comincia a vacillare, logorato da un problema pratico: le colture legali non sono più redditizie e molti agricoltori afghani affermano di faticare a sfamare i propri figli.

Alcuni stanno tornando alla coltivazione del papavero, e quest’anno la coltivazione è aumentata notevolmente, secondo quanto riportato giovedì dall’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine, un’inversione di tendenza che potrebbe rimodellare i mercati dell’eroina persino in Europa.

Molti agricoltori “non hanno altra scelta che tornare alla coltivazione del papavero”, ha dichiarato a Reuters Polleak Ok Serei, rappresentante dell’UNODC in Afghanistan.
Dawood ha affermato di rispettare ancora il divieto. Ma, nei giorni peggiori, guadagna un quarantesimo di quanto guadagnava prima con il papavero, ha detto.

Non tutti i suoi vicini si stanno adeguando. Balkh, che l’UNODC aveva dichiarato libera dalla coltivazione del papavero l’anno scorso, quest’anno vi si sta nuovamente coltivando, secondo quanto riportato dall’agenzia, sebbene pochi agricoltori oserebbero ammetterlo a causa della continua sorveglianza dei talebani.

Secondo le immagini satellitari analizzate dalle Nazioni Unite, quest’anno la superficie coltivata in Afghanistan è più che quadruplicata rispetto al 2025, raggiungendo circa 43.300 ettari. Gli agricoltori ora nascondono i papaveri dai funzionari talebani all’interno dei campi di cereali e dietro muri di fango.
La superficie coltivata è ancora solo circa un quarto dei 177.000 ettari piantati nel 2021, l’anno precedente all’imposizione del divieto da parte dei talebani.

Secondo l’UNODC, quest’anno le vendite di oppio in Afghanistan hanno generato un fatturato stimato di 525 milioni di dollari, la cifra più alta dal 2018, ad eccezione del 2022, quando il divieto imposto dai talebani fece impennare i prezzi.

I talebani hanno respinto le conclusioni del rapporto, affermando che la coltivazione effettiva era circa la metà della stima delle Nazioni Unite e che gli sforzi per eradicare il papavero continuavano.

Il Ministero dell’Interno, controllato dai talebani, non ha risposto alla richiesta di commento da parte di Reuters.

Calo dei redditi agricoli e malnutrizione infantile

Nelle zone agricole del Paese, affermano le organizzazioni umanitarie, la pressione economica è diventata insostenibile.
Il peso di questa situazione è sempre più evidente tra i bambini. Le agenzie delle Nazioni Unite hanno avvertito questo mese che 10 delle 34 province afghane hanno registrato livelli critici di malnutrizione infantile quest’anno e che il numero potrebbe salire a 14 nel 2027.
Nonostante i raccolti migliori, hanno affermato, gli alti costi e i bassi prezzi dei prodotti agricoli stanno mettendo a dura prova gli agricoltori più poveri e limitando l’accesso delle famiglie al cibo.

Secondo i diplomatici, anche i tagli agli aiuti esteri e l’isolamento internazionale dei talebani a causa della loro repressione dei diritti delle donne hanno giocato un ruolo significativo. Ma presso il centro sanitario di Alam Khil a Balkh, medici e pazienti attribuiscono principalmente il crescente numero di casi di grave malnutrizione trattati dalla clinica al calo del reddito agricolo.

Fuori dalla clinica, Tahira, il cui marito coltiva cotone, aspettava di essere visitata con uno dei suoi quattro figli, Benjamin, di 7 mesi, che soffriva di febbre e diarrea.

«I medici dicono che è malnutrito», ha detto, aggiungendo che la famiglia faceva fatica ad arrivare a fine mese. «Una volta la nostra vita era bella».
La clinica è circondata da campi di cotone, dove ancora si potevano cogliere i ciuffi bianchi.

Salima Mohammadi, un’infermiera specializzata in nutrizione presso la clinica, ha affermato che molte famiglie hanno faticato a trovare una coltura alternativa che potesse sostenerle da quando il papavero è scomparso dai campi locali.
“Le persone possiedono terreni agricoli”, ha affermato, “ma i rendimenti agricoli diminuiscono di anno in anno”.

Ricadute internazionali

Ciò che accade in campi come questi avrà ripercussioni ben oltre l’Afghanistan. Un ritorno completo alla produzione di papavero avrebbe importanti implicazioni per i mercati globali della droga, affermano gli analisti.
“Se a questo si aggiungono le reti di traffico attive all’interno del Paese e le operazioni di contrabbando resilienti per far uscire gli oppiacei dal territorio nazionale, si ottiene una previsione molto cupa per il futuro”, ha affermato Paddy Ginn, analista della Global Initiative Against Transnational Organized Crime, con sede a Ginevra.

Fino al divieto, il raccolto dei papaveri del paese ha alimentato crisi sanitarie in tutto il mondo, corruzione lungo le rotte del traffico che lo trasportavano in Europa sotto forma di eroina e scontri mortali tra le forze antidroga e i contrabbandieri.
Dopo il 2022, le scorte accumulate prima del divieto hanno inizialmente attutito la carenza globale e smorzato i picchi di prezzo in Europa, dando agli agricoltori afghani meno motivi per sfidare apertamente il divieto. Ma giovedì l’UNODC ha avvertito che tali scorte potrebbero esaurirsi, rafforzando l’incentivo a riprendere la semina.

I talebani considerano il divieto uno dei loro principali successi e lo hanno citato nei loro sforzi per ottenere legittimità internazionale.
Ma gli stessi funzionari talebani hanno riconosciuto pubblicamente le difficoltà negli ultimi anni. Amir Khan Muttaqi, ministro degli esteri talebano, ha affermato in una riunione questo mese che “il sostegno a mezzi di sussistenza alternativi per gli agricoltori” è fondamentale per “garantire la continuazione e il rafforzamento di questa campagna”.
Ma Ok Serei dell’UNODC ha affermato che “non c’era abbastanza sostegno per mezzi di sussistenza alternativi” né da parte del governo talebano né della comunità internazionale.

La siccità e i prezzi del grano e del cotone mettono sotto pressione gli agricoltori

Il primo divieto imposto dai talebani, nel 2000, crollò circa un anno dopo, quando le forze guidate dagli Stati Uniti li estromisero dal potere in seguito agli attentati dell’11 settembre 2001.
Il divieto attuale dura da molto più tempo, ma gli agricoltori che dovrebbero rispettarlo si trovano ad affrontare condizioni più difficili rispetto a una generazione fa. Le siccità ricorrenti hanno ridotto il livello di fiumi e canali.La siccità ha prosciugato gran parte dell’acqua dolce nei campi intorno a Baba Yusuf, ha affermato Gul Nazar, un proprietario terriero di 56 anni, rendendo l’acqua dei pozzi così salmastra da danneggiare i raccolti.

Anche le alternative legali sono venute meno. Il grano copre a malapena i costi, hanno affermato gli agricoltori di Baba Yusuf. I prezzi del cotone sono crollati di circa due terzi a causa di un’improvvisa eccedenza a livello nazionale, ha detto Gul Nazar, un crollo che attribuisce in parte alla chiusura del confine da parte del Pakistan alla fine dello scorso anno, che ha tagliato fuori un acquirente chiave.

Le colture di maggior valore promosse dalle organizzazioni umanitarie, come la frutta da frutteto o la frutta secca, richiedono anni per attecchire e dipendono da una disponibilità idrica affidabile e da rotte di esportazione aperte.

Più di quattro famiglie su cinque a Balkh e nelle due province limitrofe hanno riferito, in un sondaggio dell’UNODC condotto lo scorso anno, di non aver recuperato nulla o solo una parte del reddito perso a causa della vendita dei papaveri da oppio.

Gul Nazar ha affermato che non coltiverebbe più papaveri se le condizioni di vita della sua famiglia migliorassero. Ma se peggiorassero, ha aggiunto, non potrebbe promettere la stessa cosa.
«Quando una persona ha fame», dice, «farebbe qualsiasi cosa».