Donne che si sono rifiutate di scomparire: come il calcio è diventato la voce della resistenza femminile in Afghanistan.

sportslightmedia.com  Amartya Banerjee 30 luglio 2026

Calcutta: Il 4 giugno 2026, la nazionale femminile afghana, recentemente riconosciuta, ha disputato la sua prima partita ufficiale dopo quasi cinque anni. La squadra è ora idonea a partecipare a future competizioni internazionali, comprese le qualificazioni per i Giochi Olimpici del 2028.

Ma questo ritorno sulla scena internazionale è costato molto più di quanto chiunque potesse immaginare.

La nazionale di calcio femminile afghana si allenava su un campo da tennis. Nel giro di quindici anni, la sua esistenza sarebbe stata definitivamente soppressa. Fondata nel 2007, la squadra era composta da studentesse selezionate in tutta Kabul. Prima di poter disporre di strutture di allenamento adeguate, si esercitavano su un campo da tennis, guadagnandosi il soprannome di “Le Leonesse dell’Afghanistan”. Nel 2010, disputarono la loro prima partita ufficiale FIFA contro il Nepal. Persero, ma il risultato contava ben poco. Il semplice fatto di scendere in campo significava molto più del punteggio finale.

Undici anni dopo, il 15 agosto 2021, tutto cambiò quando i talebani presero il controllo dell’Afghanistan, mettendo a rischio la vita delle giocatrici. La Federazione calcistica afghana contattò la capitana Farkhunda Muhtaj a Toronto dopo aver lanciato un appello globale. Lei si mise in contatto con gli organizzatori americani dell’evacuazione, già impegnati nelle operazioni di salvataggio. Khalida Popal, una delle fondatrici della squadra, contribuì a coordinare i soccorsi e esortò le giocatrici a bruciare le loro maglie e a cancellare tutto dai social media per proteggersi dai talebani. Alla fine di agosto, le giocatrici, i loro familiari e lo staff della squadra erano stati evacuati dall’Afghanistan in Australia.

Nel settembre del 2021, decine di altri giocatori e le loro famiglie fuggirono in Pakistan, molti travestiti con il burqa. Entro novembre, circa 130 sfollati avevano raggiunto il Regno Unito, sebbene la BBC abbia poi riportato che alcuni avrebbero presumibilmente esagerato il proprio passato calcistico per ottenere i visti. I giocatori si stabilirono infine in Australia, nel Regno Unito, in Portogallo e negli Stati Uniti, con l’Australia che divenne la base principale della squadra. Nel 2022, iniziarono a giocare in Australia con il nome di Melbourne Victory FC AWT. Tuttavia, la squadra rimase non riconosciuta dalla Federazione calcistica afgana controllata dai talebani.

Nel maggio 2025, la FIFA approvò un progetto pilota di un anno per una squadra di rifugiate chiamata Afghan Women United. Rappresentando l’Afghanistan in esilio e allenata da Pauline Hamill, la squadra disputò le sue prime partite in Marocco nell’ottobre 2025. La vera svolta arrivò il 29 aprile 2026, quando il Consiglio FIFA modificò il proprio regolamento per consentire alla FIFA di registrare direttamente una squadra nazionale qualora la federazione di un paese si rifiutasse o non fosse in grado di farlo. Human Rights Watch, Amnesty International e Nadia Nadim accolsero con favore la decisione, definendola un riconoscimento delle giocatrici come “atlete d’élite con il diritto di competere, essere viste ed essere rispettate”.

Oggi, le calciatrici afghane hanno riconquistato qualcosa che molti credevano avessero perso per sempre: il diritto di rappresentare il loro paese. La loro storia non riguarda più solo il calcio; riguarda il coraggio, la resilienza e il rifiuto di essere dimenticate. Il mondo le sta guardando di nuovo e, questa volta, finalmente vengono viste e rispettate.