“Troppo poco, troppo tardi: la crisi alimentare che affligge i bambini in Afghanistan”

In un nuovo Rapporto, l’UNICEF chiede investimenti urgenti per proteggere l’alimentazione dei bambini e prevenire che un numero sempre maggiore di giovani soffra di malnutrizione.

ONU, Notizie, 13 luglio 2026
In Afghanistan, circa 3,7 milioni di bambini sotto i cinque anni sono ad alto rischio di malnutrizione a causa dell’insicurezza alimentare, di un’alimentazione inadeguata e dell’accesso insufficiente ai servizi di base, proprio mentre si avvicina il periodo di maggiore incidenza della deperimento, una patologia potenzialmente letale.

L’avvertimento giunge da un nuovo rapporto del Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia ( UNICEF ), pubblicato domenica, secondo il quale l’insicurezza alimentare e nutrizionale infantile è tra le principali cause della malnutrizione nel Paese.

La deperimento è la forma di malnutrizione più immediata, visibile e pericolosa per la vita , ed è causata da una recente privazione di cibo, da una malattia o da entrambe.

I bambini affetti da questa patologia sono troppo magri rispetto alla loro altezza e il loro sistema immunitario debole li rende vulnerabili a ritardi nello sviluppo, malattie e morte.

Una crisi che si aggrava

Il rapporto, intitolato “  Troppo poco, troppo tardi: la crisi alimentare che affligge i bambini in Afghanistan” , è stato pubblicato proprio mentre il Paese entra nel periodo di massima incidenza della malnutrizione acuta, da luglio a settembre. Dati recenti mostrano un peggioramento della situazione in 26 delle 34 province rispetto al 2025, indicando una crisi precoce e in rapido aggravamento.

Per la prima volta su questa scala in Afghanistan, l’UNICEF ha misurato la malnutrizione infantile e l’esperienza diretta dell’insicurezza alimentare e nutrizionale nello stesso gruppo di bambini in tutte le province.

I nuovi risultati mirano a identificare i rischi in fase precoce, prima che i bambini sviluppino una grave malnutrizione e necessitino di cure urgenti.

Lo studio evidenzia segnali precoci come la ridotta varietà di alimenti, i pasti saltati e i bambini che mangiano meno del necessario o soffrono la fame. I bambini di età inferiore ai due anni sono i più colpiti, rappresentando l’83% dei casi di malnutrizione acuta grave e il 77% dei casi di malnutrizione acuta moderata.

Investire nella prevenzione

“I bambini piccoli in Afghanistan si stanno avvicinando alla malnutrizione ancor prima che inizi la stagione di punta”, ha affermato il dottor Tajudeen Oyewale, rappresentante dell’UNICEF nel Paese.

“Quando le famiglie iniziano a ridurre i pasti o a limitare il consumo di cibi nutrienti, non è solo un segno di difficoltà economiche. È un segnale d’allarme che indica che un bambino potrebbe presto andare incontro a una grave malnutrizione.”

Ha osservato che, sebbene le cure salvino vite umane, ” dobbiamo anche investire nella prevenzione, a cominciare dall’alimentazione dei bambini più piccoli e delle donne in gravidanza “.

Mancanza d’acqua e di fondi

La nuova analisi dimostra che i bambini che vivono in famiglie con grave insicurezza alimentare hanno fino a sei volte più probabilità di soffrire di deperimento durante i periodi di massima malnutrizione.

Inoltre, l’ultimo allarme del Cluster Nutrizione dell’UNICEF in Afghanistan sottolinea perché la risposta deve andare oltre i soli servizi nutrizionali.

Oltre a un’alimentazione infantile inadeguata e alla crescente insicurezza alimentare, il peggioramento della malnutrizione è anche legato a focolai di malattie, bassa copertura vaccinale, servizi idrici, igienico-sanitari e di igiene inadeguati, nonché a crescenti carenze di finanziamenti e approvvigionamenti: tutti fattori che indeboliscono la salute dei bambini e ne aumentano la vulnerabilità alla deperimento.

‘Il tempo per agire si sta esaurendo’

Con l’avvicinarsi del periodo di massima incidenza della malnutrizione, l’UNICEF chiede investimenti urgenti per proteggere l’alimentazione dei bambini e prevenire che un numero sempre maggiore di giovani soffra di malnutrizione.

Le azioni intraprese includono anche l’ampliamento dell’iniziativa  “Primi Alimenti” , dando priorità ai bambini di età compresa tra i sei e i 23 mesi, il rafforzamento dei servizi di nutrizione preventiva e un migliore allineamento dei servizi essenziali con le esigenze nutrizionali dei bambini.

“Il tempo a disposizione per agire si sta riducendo”, ha affermato l’UNICEF, sottolineando che “i segnali di allarme sono visibili prima e anche la risposta deve arrivare prima”.

L’agenzia ha sottolineato la necessità di finanziamenti urgenti e flessibili per raggiungere le famiglie prima che la crisi si aggravi ulteriormente.