Tag: Aiuti umanitari

The Atlantic, 14 luglio 2025, di Hana Kiros

Per mesi i dipendenti federali avevano lanciato l’allarme: i biscotti ad alto contenuto energetico sarebbero andati sprecati.

A cinque mesi dall’inizio dello smantellamento senza precedenti dei programmi di aiuti esteri, l’amministrazione Trump ha dato ordine di incenerire il cibo invece di inviarlo alle persone all’estero che ne hanno bisogno. Quasi 500 tonnellate di cibo di emergenza – sufficienti a sfamare circa 1,5 milioni di bambini per una settimana – scadranno domani, secondo attuali ed ex dipendenti governativi a conoscenza diretta delle razioni. Entro poche settimane, mi hanno detto due di queste fonti, il cibo, destinato ai bambini in Afghanistan e Pakistan, diventerà cenere. (Le fonti con cui ho parlato per questo articolo hanno chiesto l’anonimato per timore di ripercussioni professionali.)

Verso la fine dell’amministrazione Biden, l’USAID ha speso circa 800.000 dollari per i biscotti ad alto contenuto energetico, mi hanno detto un dipendente attuale e un ex dipendente dell’agenzia. I biscotti, che contengono il fabbisogno nutrizionale di un bambino sotto i 5 anni, sono una soluzione temporanea, spesso utilizzata in situazioni in cui le persone hanno perso la casa a causa di un disastro naturale o sono fuggite da una guerra prima che le organizzazioni umanitarie riuscissero ad allestire una cucina per accoglierle. Erano conservati in un magazzino di Dubai e dovevano essere destinati ai bambini quest’anno.

Da gennaio, quando l’amministrazione Trump ha emesso un ordine esecutivo che ha bloccato praticamente tutti gli aiuti esteri americani, i dipendenti federali hanno inviato ai nuovi leader politici di USAID ripetute richieste di spedizione dei biscotti finché erano utili, secondo i due dipendenti di USAID. USAID ha acquistato i biscotti con l’intenzione di farli distribuire dal Programma Alimentare Mondiale e, in circostanze precedenti, il personale di carriera avrebbe potuto consegnarli all’agenzia delle Nazioni Unite di propria iniziativa. Ma da quando il Dipartimento per l’Efficienza Governativa di Elon Musk ha sciolto USAID e il Dipartimento di Stato ha assorbito l’agenzia, nessun denaro o voce di aiuto può essere trasferita senza l’approvazione dei nuovi responsabili degli aiuti esteri americani, mi hanno detto diversi dipendenti attuali ed ex dipendenti di USAID. Da gennaio a metà aprile, la responsabilità è ricaduta su Pete Marocco, che ha lavorato in diverse agenzie durante la prima amministrazione Trump; poi è passata a Jeremy Lewin, un laureato in giurisprudenza sulla ventina, originariamente nominato dal DOGE e ora ricopre incarichi sia presso USAID che presso il Dipartimento di Stato. Due dipendenti dell’USAID mi hanno detto che i membri dello staff che hanno inviato le note per richiedere l’autorizzazione a trasferire il cibo non hanno mai ricevuto risposta e non sapevano se Marocco o Lewin le avessero mai ricevute. (Il Dipartimento di Stato non ha risposto alle mie domande sul perché il cibo non fosse mai stato distribuito.)

A maggio, il Segretario di Stato Marco Rubio ha dichiarato ai rappresentanti della Commissione Stanziamenti della Camera che avrebbe garantito che gli aiuti alimentari raggiungessero i destinatari previsti prima di deteriorarsi. Ma a quel punto, l’ordine di incenerire i biscotti (che ho poi esaminato) era già stato inviato. Rubio ha insistito affinché l’amministrazione si assumesse la responsabilità americana di continuare a salvare vite umane straniere, anche attraverso gli aiuti alimentari. Ma ad aprile, secondo NPR , il governo statunitense ha eliminato tutti gli aiuti umanitari all’Afghanistan e allo Yemen, dove, secondo il Dipartimento di Stato, fornire cibo rischia di avvantaggiare i terroristi. (Il Dipartimento di Stato non ha fornito alcuna giustificazione analoga per il ritiro degli aiuti al Pakistan). Anche se l’amministrazione non fosse stata disposta a inviare i biscotti ai Paesi originariamente previsti, altri luoghi – ad esempio il Sudan, dove la guerra sta alimentando la peggiore carestia mondiale degli ultimi decenni – avrebbero potuto trarne beneficio. Invece, i biscotti nel magazzino di Dubai continuano ad avvicinarsi alla data di scadenza, dopo la quale il loro contenuto di vitamine e grassi inizierà a deteriorarsi rapidamente. A questo punto, la politica degli Emirati Arabi Uniti impedisce persino che i biscotti vengano riutilizzati come mangime per animali.

Nelle prossime settimane, il cibo verrà distrutto con un costo di 130.000 dollari per i contribuenti americani (oltre agli 800.000 dollari utilizzati per acquistare i biscotti), secondo gli operatori umanitari federali con cui ho parlato, attuali ed ex. Un attuale membro dello staff di USAID mi ha detto di non aver mai visto così tanti biscotti distrutti nei suoi decenni di lavoro negli aiuti umanitari esteri americani. A volte il cibo non viene conservato correttamente nei magazzini, oppure un’alluvione o un gruppo terroristico complica le consegne; questo potrebbe comportare, al massimo, la perdita di qualche decina di tonnellate di alimenti fortificati in un anno. Ma molti degli operatori umanitari con cui ho parlato hanno ribadito di non aver mai visto prima il governo statunitense rinunciare semplicemente a cibo che avrebbe potuto essere utilizzato con successo.

I biscotti di emergenza destinati alla distruzione rappresentano solo una piccola frazione del tipico investimento annuale degli Stati Uniti in aiuti alimentari. Nell’anno fiscale 2023, USAID ha acquistato oltre 1 milione di tonnellate di cibo da produttori statunitensi. Ma il crollo degli aiuti esteri americani aumenta la posta in gioco di ogni perdita. In genere, i biscotti sono la prima cosa che gli operatori del Programma Alimentare Mondiale consegnano alle famiglie afghane costrette a lasciare il Pakistan e a tornare nel loro Paese d’origine, afflitto da anni da una grave malnutrizione infantile. Ora il WFP può sostenere solo un afghano su 10 che ha urgente bisogno di assistenza alimentare. Il WFP stima che, a livello globale, 58 milioni di persone siano a rischio di fame estrema o di carestia perché quest’anno non ha i fondi per sfamarle. Secondo i calcoli di uno degli attuali dipendenti di USAID con cui ho parlato, il cibo destinato alla distruzione avrebbe potuto soddisfare il fabbisogno nutrizionale di ogni bambino che affronta un’insicurezza alimentare acuta a Gaza per una settimana.

Nonostante le ripetute promesse dell’amministrazione di continuare gli aiuti alimentari e la testimonianza di Rubio, che non avrebbe permesso che il cibo esistente andasse sprecato, altri prodotti alimentari potrebbero presto esaurirsi. Centinaia di migliaia di scatole di paste alimentari di emergenza, già acquistate, stanno attualmente accumulando polvere nei magazzini americani. Secondo gli inventari USAID di gennaio, oltre 60.000 tonnellate di cibo – in gran parte coltivato in America e già acquistato dal governo statunitense – erano all’epoca depositate in magazzini in tutto il mondo. Tra queste, 16.000 tonnellate di piselli, olio e cereali, immagazzinate a Gibuti e destinate alla distribuzione in Sudan e in altri paesi del Corno d’Africa. Un’ex funzionaria di alto livello dell’Ufficio per l’Assistenza Umanitaria di USAID mi ha detto che, quando ha lasciato il suo incarico all’inizio di questo mese, sembrava che si fosse spostata solo una minima parte del cibo; uno degli attuali dipendenti USAID con cui ho parlato ha confermato la sua impressione, sebbene abbia osservato che, nelle ultime settimane, piccole spedizioni hanno iniziato a lasciare il magazzino di Gibuti.

Tali operazioni sono più difficili da gestire per USAID oggi rispetto allo scorso anno, perché molti degli operatori umanitari e degli esperti della catena di approvvigionamento che un tempo coordinavano la distribuzione di cibo americano alle persone affamate in tutto il mondo non hanno più il lavoro. Il mese scorso, gli amministratori delegati delle due aziende americane che producono un altro tipo di cibo di emergenza per bambini malnutriti hanno entrambi dichiarato al New York Times che il governo sembrava incerto su come spedire il cibo già acquistato. Né, mi hanno detto, hanno ricevuto nuovi ordini. (Un portavoce del Dipartimento di Stato mi ha detto che il dipartimento ha recentemente approvato ulteriori acquisti, ma entrambi gli amministratori delegati mi hanno detto di non aver ancora ricevuto gli ordini. Il Dipartimento di Stato non ha risposto ad ulteriori domande su questi acquisti). Ma anche se l’amministrazione Trump decidesse domani di acquistare altri aiuti alimentari – o semplicemente distribuire ciò che il governo possiede già finché il cibo è ancora utile – potrebbe non essere più in grado di garantire che qualcuno li riceva.

[Trad. automatica]