Base di Bagram: come i talebani la stanno usando

Rick Noack, Amaya Verde, The Washington Post, 12 dicembre 2025

Per due decenni, l’aeroporto di Bagram è stato il centro nevralgico della campagna antiterrorismo condotta dagli Stati Uniti in Afghanistan e il principale snodo delle truppe delle operazioni speciali.
Ma quando le forze statunitensi si ritirarono dall’Afghanistan nell’agosto 2021, l’esercito afghano che avevano armato e addestrato crollò.

I talebani ripresero il controllo del Paese e, nel giro di poche settimane, la rete di basi militari che gli Stati Uniti avevano occupato per oltre 20 anni di guerra andò perduta. [Nella foto, le principali basi Usa e Nato prima dell’agosto 2021 ]

A settembre, il presidente Donald Trump ha chiesto a sorpresa al regime di restituire Bagram . Ha descritto la struttura come “una delle più grandi basi aeree del mondo” e ha suggerito che si trovasse “a un’ora di distanza da dove la Cina produce le sue armi nucleari”.
Le sue dichiarazioni hanno suscitato un repentino rimprovero da parte dei talebani. Anche prima delle dichiarazioni di Trump, il regime aveva schierato soldati e spie a guardia dell’aeroporto fuori Kabul e di altre ex strutture statunitensi.

Dopo aver ripreso il controllo nel 2021, i Talebani hanno annunciato l’intenzione di trasformare le ex basi statunitensi in centri di accoglienza per i propri soldati e in zone economiche speciali. In filmati di propaganda pubblicati sui social media, i Talebani hanno descritto una raffica di attività nelle basi, tra cui esercitazioni militari, manutenzione degli aerei e parate militari.
Tuttavia, un’analisi del Washington Post di immagini satellitari, dati open source e interviste con funzionari regionali suggerisce che il regime, a corto di fondi e isolato, è riuscito a gestire solo un uso limitato di molte delle basi. I funzionari ora riconoscono di non avere praticamente alcun interesse economico per le basi, ma sostengono che i loro militari ne stiano utilizzando le strutture.
Il Post ha esaminato più di tre dozzine di immagini satellitari fornite da Planet Labs e Vantor, scattate tra l’inizio del 2021, quando gli Stati Uniti controllavano ancora le strutture, e questo autunno, quattro anni dopo l’inizio del regime talebano. Sebbene rivelino gli sforzi in diverse basi per recuperare pezzi di ricambio per carri armati, veicoli blindati e aerei, mostrano anche aerei esca. Il numero di velivoli e sistemi d’arma di alto valore effettivo appare limitato.
“Molte delle attrezzature che hanno ereditato non funzionano”, ha affermato Asfandyar Mir, ricercatore senior per l’Asia meridionale presso il think tank Stimson Center.

Un dibattito su una base apparentemente vuota

Gli sforzi del governo talebano per proteggere Bagram da visitatori indesiderati e attacchi sono visibili dallo spazio.
Dalle foto si vede che nelle sezioni orientale e sud-occidentale della base, i container che un tempo, nell’agosto 2021, fungevano da uffici, alloggi temporanei e unità di stoccaggio, a ottobre 2025 risultano spostati, apparentemente per isolare la base dalla vista esterna.

È meno chiaro cosa nascondano i talebani. Le immagini satellitari indicano solo una minima attività militare negli ultimi quattro anni.
La pista di Bagram un tempo pullulava di aerei da guerra statunitensi e afghani. Al loro posto ora ci sono immagini di velivoli dipinte direttamente sul pavimento, apparentemente intese come diversivo se viste dall’alto. Non si sono mossi dal momento del ritiro, secondo William Goodhind, analista geospaziale del progetto di ricerca Contested Ground, che utilizza immagini satellitari per monitorare i conflitti armati.

[Immagini mostrano prima e dopo il ritiro degli Usa]
Inizialmente, il regime talebano sperava di utilizzare Bagram sia per scopi militari che civili, con l’intenzione di istituirvi zone economiche speciali.
Ma in una dichiarazione al Post, un portavoce del Ministero dell’Industria e del Commercio gestito dai talebani ha ammesso pubblicamente per la prima volta che quei piani sono saltati.
“Dopo le valutazioni tecniche”, ha affermato il portavoce Akhundzada Abdul Salam Jawad, “abbiamo concluso che la conversione delle strutture militari in centri economici richiederebbe una serie di importanti demolizioni e ricostruzioni, un processo che sarebbe costoso e dannoso per il nostro settore militare”.
È un riflesso, ha detto Mir, della più ampia lotta dei talebani nel tentativo di rendere autosufficiente l’economia afghana, dipendente dagli aiuti.
“Ci sono abbastanza aeroporti”, ha detto. Ciò di cui il governo talebano ha davvero bisogno, ha aggiunto, sono treni e binari ferroviari per trasportare i minerali e le terre rare che spera di estrarre per ricavarne profitti.

I talebani rovistano tra le armi abbandonate

Secondo quanto riportato nel 2023 dall’ispettore generale speciale degli Stati Uniti per la ricostruzione dell’Afghanistan (SIGAR), le forze armate statunitensi hanno lasciato all’esercito nazionale afghano oltre 7 miliardi di dollari in equipaggiamento militare.
Tra questi, più di un quarto di milione di fucili, sufficienti ad armare l’intero corpo dei Marines degli Stati Uniti, e circa 18.000 visori notturni, sufficienti ad equipaggiare l’82ª divisione aviotrasportata dell’esercito.
Molti di questi fucili e occhiali protettivi sono poi apparsi nel vicino Pakistan, dove vengono sempre più spesso portati con sé dagli insorti che hanno giurato fedeltà al leader del regime talebano afghano, come ha scoperto un’inchiesta del Post di quest’anno . (Il Pakistan accusa il regime afghano di aver dato rifugio e sostegno ai militanti; Kabul nega queste accuse.)
Nelle basi abbandonate, i talebani afghani hanno trovato anche aerei, elicotteri e veicoli blindati utilizzati dall’esercito nazionale afghano.
Le immagini satellitari suggeriscono “uno sforzo concertato da parte dei talebani per centralizzare, valutare e salvare la loro nuova flotta” negli anni successivi, ha affermato Goodhind.
A Kandahar, sede di un’importante base aerea abbandonata dagli Stati Uniti nel maggio 2021 e invasa dai talebani, le immagini mostrano centinaia di veicoli raggruppati in diversi complessi. Gli Humvee, probabilmente consegnati all’esercito afghano sostenuto dagli Stati Uniti, sono stati “sventrati e i loro telai ammucchiati in campo aperto”, ha detto Goodhind.

All’aeroporto di Kabul, le immagini mostrano il regime talebano che sposta aerei immagazzinati o rottamati sui piazzali dal 2021: ciò che Goodhind ha affermato faceva probabilmente parte di uno sforzo simile per “consolidare tutte le attrezzature catturate e cannibalizzare le parti necessarie per le riparazioni”.
Secondo Goodhind e Sean O’Connor, analista capo delle immagini satellitari presso Janes, un’azienda di intelligence per la difesa, tra gli aerei militari avvistati all’aeroporto di Kabul in agosto c’erano diversi aerei da attacco leggero A-29 Super Tucano ed elicotteri bimotore da trasporto UH-60 Black Hawk.
Secondo gli analisti, sembravano esserci anche diversi aerei da trasporto, tra cui aerei C-130 Hercules e Cessna 208, e diversi elicotteri Mi-17 Hip.

[Immagini degli aerei presenti nell’aeroporto di Kabul al 25 agosto]

Funzionari e analisti in Pakistan sono preoccupati per la riattivazione delle risorse aeree da parte del regime talebano.
Sebbene il governo talebano non disponga di piloti e tecnici qualificati, sta trovando nuovi modi per riparare alcuni velivoli reperendo pezzi di ricambio sul mercato nero, ha affermato un alto funzionario pakistano. Ha parlato a condizione di anonimato perché non era autorizzato a parlare pubblicamente.
Il mese scorso, le forze pakistane e afghane si sono scontrate a causa delle tensioni derivanti dalle accuse di Islamabad secondo cui i talebani afghani darebbero rifugio ai Tehrik-e-Taliban, i militanti che stanno conducendo una crescente insurrezione nel nord-ovest del Pakistan.
Gli elicotteri e gli aerei da supporto ravvicinato dei talebani sarebbero “utili quando si affronta un’insurrezione o un aggressore minimamente armato”, ha affermato O’Connor, ma non un paese dotato di armi nucleari e con uno degli eserciti più grandi del mondo come il Pakistan.
Ma Syed Muhammad Ali, analista della difesa pakistano, ha avvertito che le risorse aeree potrebbero comunque aiutare i talebani “a spostare rapidamente forze ed equipaggiamenti e ad aumentare la velocità della loro mobilitazione”, se necessario in un conflitto in escalation con il Pakistan.
Il Ministero della Difesa dei talebani non ha risposto alla richiesta di commento.
Sotto l’amministrazione Biden, i funzionari della Difesa statunitensi hanno respinto ogni responsabilità per l’equipaggiamento abbandonato. Lo scorso anno, il Pentagono ha dichiarato di aver fornito armi ed equipaggiamento all’esercito afghano dopo “attente valutazioni sull’utilizzatore finale, compresi i rischi di cattura da parte del nemico”. I funzionari hanno affermato di non avere alcuna intenzione di recuperare le armi.
Trump la pensa diversamente. ” Penso che dovremmo recuperare gran parte di quell’equipaggiamento “, ha affermato a febbraio.
Foto

Una divisione persistente tra Kabul e Kandahar

Sebbene Kabul rimanga la capitale afghana, il leader supremo dei talebani Haibatullah Akhundzada e altri leader ideologici dei talebani hanno sede nella città meridionale di Kandahar.
Ma mentre i talebani hanno spostato importanti uffici governativi a sud , alcune delle loro risorse militari più preziose non sembrano aver seguito lo stesso percorso. Nelle recenti immagini satellitari, ha affermato Goodhind, “Kandahar sembrava quasi priva di aerei”.
Il brusco calo dell’attività a Kandahar è visibile dallo spazio anche di notte. I complessi che un tempo erano illuminati 24 ore su 24 ora giacciono al buio.

[Immagini dell’evoluzione delle luci notturne nella base militare di Kandahar]

Kabul, al contrario, è rimasta “un alveare di attività aeronautica”, ha detto Goodhind.
Nella sezione orientale dell’aeroporto di Kabul, i talebani hanno costruito 10 torri di guardia nel 2023 e nel 2024, rafforzando notevolmente la sicurezza nell’area presa di mira da un attentatore suicida dello Stato Islamico durante il ritiro degli Stati Uniti nell’agosto 2021. L’attacco ha ucciso 13 soldati statunitensi e circa 170 afghani.

[Immagine dell’ubicazione delle nuove torri di guardia nell’aeroporto di Kabul]

Secondo un alto funzionario della sicurezza pakistana, Islamabad considera l’attenzione dei talebani sull’aeroporto di Kabul un segno di debolezza.
“Tenevano la maggior parte degli aerei a Kabul”, ha detto, “perché non avevano abbastanza personale o attrezzature per gestire molti aeroporti”.
Altri ritengono che ciò sia un riflesso delle dinamiche di potere interne al regime talebano, con diverse fazioni che controllano diverse parti dell’apparato di sicurezza.
Gli estremisti di Kandahar che guidano il regime sembrano avere il controllo della conservatrice regione meridionale dell’Afghanistan e potrebbero non aver bisogno di unire le loro risorse lì, ha affermato Mir. Ma è opinione diffusa che loro e i loro sostenitori siano in competizione per il potere con gli Haqqani, una fazione talebana a conduzione familiare particolarmente attiva nella capitale e nell’est del paese.
“Controllare Kabul è fondamentale”, ha detto Mir. Una ritirata da lì “lascerebbe campo libero”.

Shaiq Hussain e Haq Nawaz Khan hanno contribuito a questo rapporto. Montaggio di Matthew Hay Brown, Adrián Blanco Ramos, Natalia Jimenez e Joe Moore.