Commercio online in Afghanistan: come le donne si guadagnano da vivere

Espulse dal lavoro e dalla vita pubblica, alcune donne tentano il lavoro online nel cercare l’indipendenza economica

Sara Hosseini, Zan Times, 21 ottobre 2024

Maryam è seduta dietro la sua scrivania in una piccola stanza a Kabul, fissando il suo telefono. Vendere prodotti per l’igiene e cosmetici online è stata la sua unica fonte di reddito negli ultimi otto mesi.

Prima che i talebani salissero al potere, la trentenne Maryam era un’avvocatessa presso uno studio locale. Il suo stipendio le ha permesso di costruire una vita indipendente e confortevole per sé e per suo figlio. Ma quando i talebani hanno imposto severe restrizioni alle donne, il suo mondo si è capovolto. Maryam ha perso il lavoro da un giorno all’altro.

Speranza nell’indipendenza economica

Cercò lavoro per due anni, ma nessuno dei suoi sforzi diede i suoi frutti. Divenne finanziariamente dipendente dai suoi fratelli, contando su di loro anche per il più piccolo acquisto, come l’acquisto di una semplice compressa di paracetamolo. La vita era diventata amara e soffocante.

Proprio quando tutto sembrava senza speranza, si è aperta una porta di opportunità per Maryam. Suo fratello l’ha informata di un’opportunità di lavoro online per le donne. Un’azienda iraniana che vende prodotti per l’igiene e cosmetici aveva lavori online per le donne a cui non era permesso lavorare fuori casa.

Per iniziare, Maryam ha dovuto inviare all’azienda una somma di capitale di 9.000 afghani. Ha preso in prestito la somma da suo fratello. Dopodiché, ha seguito due mesi di formazione online per apprendere le basi dell’acquisto e della vendita online. Ha lavorato per gli ultimi tre mesi, vendendo prodotti cosmetici e per l’igiene tramite i social media. “Attualmente, guadagno dai 3.000 ai 3.500 afghani al mese”, racconta a Zan Times, dopo aver affrontato sfide come gli elevati costi di Internet e la mancanza di un sistema bancario digitale. 

Sebbene questo reddito non basti a coprire tutte le spese di sostentamento per lei e suo figlio, Maryam spera di riuscire a guadagnare abbastanza man mano che la sua clientela crescerà.

Maryam fa parte di una nuova schiera di donne che si guadagna da vivere online. Come lei, molte donne e ragazze afghane si sono rivolte al commercio online dopo che i talebani hanno chiuso molte opportunità di lavoro per le donne. Alcune, come Maryam, vendono cosmetici e vestiti online. Zohal era all’undicesimo anno quando le scuole femminili sono state chiuse. Voleva passare al lavoro online vendendo prodotti per l’igiene, ma ha fatto fatica a trovare il capitale di investimento necessario. 

“È stato difficile ottenere l’approvazione di mio padre e della mia famiglia. Dopo alcune settimane di pianti e suppliche, sono riuscita a prendere in prestito un po’ di soldi da mio padre, e mia madre ha pagato il resto tramite un gruppo di prestito femminile che metteva insieme i soldi ogni mese”, racconta Zohal a Zan Times. 

La residente di Balkh lavora online da un anno e mezzo. “Il mio lavoro è sui social media. Pubblicizzare i miei prodotti lì e passare ore a spiegare come usarli ai clienti finché non sono convinti e fanno un acquisto. Nei primi mesi non guadagnavo niente, ma ora guadagno dai 6.000 ai 7.000 afghani al mese. Alcuni mesi, ho persino venduto prodotti per un valore di 10.000 afghani”, spiega. 

Nahid trascorreva metà della giornata lavorando in una sartoria nella provincia di Balkh e l’altra metà preparando bolani (un pane azzimo afghano) per un ristorante prima che i talebani salissero al potere. La ventenne ha perso entrambi i lavori sotto il nuovo regime. “Siamo una famiglia di sei persone. Ho perso mio padre quando ero bambina e mia madre è il capofamiglia. Prima dei talebani, la nostra situazione era migliore perché io e le mie sorelle potevamo lavorare insieme a nostra madre. Ma con la presa del potere dei talebani, tutto è cambiato”, racconta. 

Come Maryam e Zohal, Nahid ha scoperto l’opportunità di vendere prodotti per l’igiene e cosmetici online tramite un’amica: “Sono riuscita a presentare molte ragazze al lavoro online. Poiché ho segnalato nuove persone, l’azienda mi ha dato un bonus e ora guadagno dai 5.000 ai 6.000 dollari al mese”.

Sfide future

Nonostante il relativo successo di alcune persone nelle vendite online, molte altre donne hanno incontrato notevoli difficoltà nelle loro iniziative online. Tahera, una trentaduenne di Herat, ha avviato la sua attività online con un investimento di 30.000 afghani, ma non è riuscita ad attrarre abbastanza clienti e alla fine ha dovuto interrompere la sua attività. “Ho smesso da un po’ di tempo perché, da un lato, il costo di Internet è elevato e, dall’altro, i clienti non si fidano degli acquisti online”, racconta a Zan Times. “Alcuni dei miei prodotti cosmetici sono ancora in un angolo della mia casa, invenduti”.

Un’altra donna che ha lottato per passare al lavoro online è Fakhria, una trentatreenne che gestiva un laboratorio di sartoria a Balkh. È passata al lavoro online dopo che sono state imposte rigide restrizioni all’occupazione femminile. Vende vestiti fatti a mano, ma afferma che la mancanza di accesso a Internet e agli smartphone tra la popolazione afghana rende difficili le vendite online e la creazione di mercati. Inoltre, afferma che i talebani molestano continuamente le donne imprenditrici e che le molestie si estendono anche alle attività online. Inoltre, le famiglie delle donne imprenditrici affrontano pressioni sociali e di sicurezza a causa delle politiche dei talebani.

I principali ostacoli al successo delle donne che lavorano nei mercati online includono la mancanza di Internet di qualità, l’assenza di sistemi bancari digitali, la scarsa familiarità del pubblico con lo shopping e i mercati online e gli alti costi di comunicazione. Tamanna Faryar, economista, dice a Zan Times: “Il lavoro online aiuta le donne a raggiungere l’indipendenza finanziaria, ma comporta anche molte sfide, tra cui la mancanza di familiarità e fiducia dei consumatori nel mercato online”.

Nonostante queste sfide, Faryar afferma che le attività online migliorano le competenze delle donne nel marketing e le aiutano finanziariamente: “Queste attività consentono alle donne di svolgere un ruolo più importante nell’economia familiare e della comunità”.

I nomi sono stati cambiati per proteggere l’identità degli intervistati e dell’autore . Sara Hosseini è lo pseudonimo di una giornalista freelance in Afghanistan.