Le donne afghane fuggite dai talebani per studiare all’estero rischiano il ritorno imminente dopo i tagli all’USAID

Oltre 80 donne afghane fuggite dai talebani per proseguire gli studi in Oman rischiano ora di dover tornare in Afghanistan, a seguito dei tagli radicali ai programmi di aiuti esteri apportati dall’amministrazione Trump.

Finanziate dall’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID), le loro borse di studio sono state bruscamente interrotte dopo il congelamento dei finanziamenti ordinato dal presidente Donald Trump al suo ritorno in carica a gennaio.

“È stato straziante”, ha detto una studentessa alla BBC, parlando in forma anonima per paura di rappresaglie. “Tutte erano scioccate e piangevano. Ci hanno detto che saremo rispedite indietro entro due settimane”.

Da quando hanno ripreso il potere, circa quattro anni fa, i talebani hanno imposto restrizioni draconiane alle donne, tra cui il divieto di accesso alle università.

Il congelamento degli aiuti da parte dell’amministrazione Trump ha incontrato ostacoli legali , ma migliaia di programmi umanitari in tutto il mondo sono già stati interrotti mentre la Casa Bianca smantella l’USAID e taglia decine di miliardi di dollari di spesa.

Le studentesse dell’Oman affermano che sono in corso i preparativi per il loro rientro in Afghanistan e hanno chiesto alla comunità internazionale di “intervenire con urgenza”.

La BBC ha visionato le e-mail inviate alle 82 studentesse, in cui venivano informate che le loro borse di studio erano state “sospese” a causa della conclusione del programma e dei finanziamenti USAID.

Le e-mail, in cui si riconosce che la notizia sarà “profondamente deludente e inquietante”, fanno riferimento alle modalità di viaggio di ritorno in Afghanistan, che hanno causato allarme tra le studentesse.

“Abbiamo bisogno di protezione immediata, assistenza finanziaria e opportunità di reinsediamento in un paese sicuro dove poter continuare la nostra istruzione”, ha detto una di loro alla BBC.

La pagina dei contatti con i media del sito web USAID rimane offline. La BBC ha contattato il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti per un commento.

Le donne afghane, che ora rischiano il rimpatrio forzato dall’Oman, avevano frequentato corsi di laurea e post-laurea nell’ambito del Women’s Scholarship Endowment (WSE), un programma dell’USAID iniziato nel 2018.

Offriva borse di studio alle donne afghane per studiare scienza, tecnologia, ingegneria e matematica (STEM), le discipline vietate alle donne dai talebani.

Poco più di una settimana fa, alle studentesse è stato comunicato che le loro borse di studio erano state revocate.

“È come se mi avessero portato via tutto”, ha detto un’ altra studentessa alla BBC. “È stato il momento peggiore. Sono sotto un forte stress in questo momento”.

Queste donne, per lo più ventenni, si sono qualificate per le borse di studio nel 2021 prima che i talebani prendessero possesso dell’Afghanistan. Molte hanno continuato gli studi nelle università afghane fino a dicembre 2022, quando i talebani hanno vietato l’istruzione superiore alle donne.

Dopo 18 mesi di incertezza, hanno dichiarato di essere fuggite in Pakistan lo scorso settembre.

L’USAID ha poi facilitato il rilascio dei loro visti per l’Oman, dove sono arrivate ​​tra ottobre e novembre 2024.

“Se venissimo rimandate indietro, affronteremmo gravi conseguenze. Significherebbe perdere tutti i nostri sogni”, ha detto una studentessa. “Non potremmo studiare e le nostre famiglie potrebbero costringerci a sposarci. Molte di noi potrebbero anche essere a rischio personale a causa delle nostre passate affiliazioni e attivismo”.

I talebani hanno represso con violenza le donne che protestavano per l’istruzione e il lavoro: molte attiviste sono state picchiate, arrestate e minacciate.

Le donne afghane si descrivono come “cadaveri in movimento” sotto la brutale politica del regime.

Il governo talebano afferma di aver cercato di risolvere la questione dell’istruzione femminile, ma ha anche difeso i diktat del suo leader supremo, affermando che sono “in conformità con la legge islamica della Sharia”.

“In Afghanistan si sta verificando un apartheid di genere, con le donne sistematicamente escluse dai diritti fondamentali, tra cui l’istruzione”, ha affermato una studentessa.

Lei e le sue amiche in Oman erano riuscite a sfuggire a quel destino, poiché le borse di studio avrebbero dovuto finanziare la loro istruzione fino al 2028.

“Quando siamo arrivate ​​qui, i nostri sponsor ci hanno detto di non tornare in Afghanistan prima del 2028 per le vacanze o per far visita alle nostre famiglie perché non è sicuro per noi. E ora ci dicono di andarci”, ha detto una studentessa.

Il mese scorso, la vice portavoce della Casa Bianca, Anna Kelly, ha attribuito la situazione delle donne afghane al ritiro dell’esercito statunitense dal Paese sotto la guida dei Democratici, dichiarando al Washington Post: “Le donne afghane stanno soffrendo perché il disastroso ritiro di Joe Biden ha permesso ai talebani di imporre politiche medievali basate sulla legge della Sharia”.

La decisione di tagliare i finanziamenti per gli aiuti americani è stata presa sotto l’amministrazione Trump ed è stata implementata dal Dipartimento per l’efficienza governativa di Elon Musk.

Queste donne hanno davanti a sé un futuro difficile e cercano urgentemente un’ancora di salvezza prima che scada il tempo.

*Yogita Limaye Corrispondente per l’Asia meridionale e l’Afghanistan