La conoscenza è resistenza: le donne afghane non aspettano di essere salvate

Amna Mehmood, Zan Times. 20 gennaio 2026

Le crisi prolungate rappresentano sempre una minaccia per l’istruzione, ma la situazione attuale in Afghanistan è forse il caso più estremo degli ultimi decenni. L’Afghanistan è ora l’unico paese al mondo in cui l’istruzione secondaria e superiore è formalmente vietata a ragazze e donne, con circa 2,2 milioni di ragazze a cui è vietato studiare oltre la scuola primaria, afferma l’UNESCO. Le restrizioni imposte dai talebani all’istruzione secondaria femminile e il divieto di accesso delle donne alle università, imposto dal dicembre 2022, hanno escluso le donne afghane dal percorso educativo che sostiene scienza, medicina, ingegneria e sanità pubblica.

Il danno non si ferma alle porte delle aule. Un divieto all’istruzione è anche un divieto di appartenenza al futuro. Erode l’identità scientifica, ovvero il senso di avere diritto a imparare, mettere in discussione e contribuire. Smantella la conoscenza procedurale: come applicare, qualificare, pubblicare e collaborare all’interno dei sistemi scientifici globali. Col tempo, le reti di tutoraggio crollano, i percorsi di ricerca si interrompono e i laboratori si svuotano di talenti. Questo danno si verifica mentre l’Afghanistan affronta crisi sanitarie, economiche e umanitarie sovrapposte che richiedono capacità scientifiche piuttosto che la loro distruzione.

Le risposte internazionali si sono concentrate principalmente sugli aiuti umanitari e sulle opportunità individuali come le borse di studio. Questi sforzi sono importanti, ma non sufficienti. Le borse di studio aiutano le persone a lasciare l’Afghanistan, ma non preservano un sistema di conoscenze quando un’intera generazione viene esclusa su larga scala. La Banca Mondiale ha avvertito che i divieti all’istruzione e all’occupazione delle donne produrranno perdite economiche a lungo termine, tra cui una riduzione dei guadagni nel corso della vita e della crescita del reddito nazionale. Allo stesso modo, l’UNESCO ha evidenziato i costi educativi, economici e psicosociali della sospensione dell’accesso delle donne all’istruzione superiore e al lavoro.

Ponti temporanei di istruzione scientifica

Tuttavia, la conoscenza non scompare semplicemente quando le istituzioni crollano. Di recente, l’UNICEF ha celebrato oltre 1.000 giorni dall’inizio del divieto di accesso alle scuole secondarie, il che equivale a miliardi di ore di apprendimento perse. Accanto a questa sconcertante perdita esiste un’altra realtà: le donne si rifiutano di lasciare che il pensiero scientifico muoia, anche quando i percorsi formali sono bloccati. In tutto l’Afghanistan e all’interno della diaspora, le donne impegnate nelle scienze della vita e nelle discipline STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) sostengono l’apprendimento nonostante la repressione attraverso silenziosi gesti di continuità: condivisione di appunti e problemi, organizzazione di circoli di studio tra pari, tutoraggio degli studenti più giovani e mantenimento delle routine di studio nonostante gravi limitazioni.

Scienziati e ingegneri afghani nella diaspora stanno sostenendo percorsi di apprendimento alternativi, come ponti temporanei per l’istruzione, in attesa che l’istruzione possa essere ripristinata. Questi sforzi si concentrano spesso sull’aiutare gli studenti a comprendere i sistemi educativi internazionali, a sostenere le conoscenze scientifiche fondamentali attraverso l’apprendimento online e a preservare la fiducia necessaria per continuare a identificarsi come scienziati in ambienti che ne negano la legittimità.

In Afghanistan, questo tipo di apprendimento avviene sotto costante costrizione. L’accesso a internet è limitato, la sicurezza personale è un problema e le credenziali sono spesso fuori dalla portata dei più. Ciò che conta, quindi, non è l’accumulo di certificati, ma la continuità: rimanere mentalmente coinvolti nella scienza, essere preparati per le opportunità future e mantenere relazioni tra pari che contrastino l’isolamento.

 Smantellamento deliberato di una base di conoscenze nazionali

L’esclusione delle donne afghane dalle discipline STEM viene spesso descritta come “potenziale perduto”. Questa espressione minimizza ciò che sta accadendo. Non si tratta di una perdita passiva: è lo smantellamento deliberato di una base di conoscenze nazionale. Quando alle donne viene impedito di accedere alla scienza, la società perde la capacità di diagnosticare malattie, formare professioniste sanitarie, innovare e rispondere alle crisi. I divieti all’istruzione non solo limitano la vita delle donne, ma indeboliscono anche la capacità di un Paese di riprendersi.

Le donne afghane impegnate nelle discipline STEM non aspettano di essere salvate. Molte stanno già sostenendo la conoscenza attraverso disciplina, perseveranza e sostegno reciproco. La domanda è se la comunità internazionale riconoscerà questi sforzi come qualcosa di più di semplici strategie di sopravvivenza e investirà nel mantenere viva l’identità e la conoscenza scientifica, in modo che, quando le condizioni politiche cambieranno, ci sia ancora una generazione pronta a ricostruire l’Afghanistan.

La Dott.ssa Amna Mehmood è una scienziata senior e docente scientifica il cui lavoro si concentra sul sostegno dell’istruzione STEM e dell’identità scientifica tra le donne afghane in condizioni di esclusione scolastica. E’ una biologa molecolare e scienziata senior presso l’Università Martin Lutero di Halle-Wittenberg, in Germania.