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Cosa può fare per l’economia l’investimento nell’istruzione femminile

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Harry Anthony Patrinos, The Conversation, 3 gennaio 2025

Dopo la caduta dei Talebani dal potere in Afghanistan nel 2001, alle donne è stato nuovamente permesso di andare a scuola, dopo il divieto del 1996. Insieme all’esperto di istruzione della Banca Mondiale Raja Bentaouet Kattan e all’economista dell’American University Rafiuddin Najam, ho analizzato i benefici economici di questo cambiamento sociale utilizzando i dati delle indagini sulla forza lavoro e sulle famiglie condotte in Afghanistan nel 2007, 2014 e 2020. Abbiamo scoperto che i benefici sono enormi.
Dopo la caduta dei Talebani, le opportunità di istruzione sono aumentate a tutti i livelli. Il tasso di mortalità infantile si è dimezzato e il reddito nazionale lordo pro capite è quasi triplicato in termini reali di potere d’acquisto, passando da 810 a 2.590 dollari.
Gran parte del progresso economico del Paese in questo periodo può essere attribuito alle donne. Mentre il rendimento medio complessivo degli investimenti nell’istruzione rimane basso in Afghanistan, è elevato per le donne. Ad esempio, per ogni anno di scolarizzazione in più ricevuto da una donna, il suo reddito aumenta del 13%. Questo dato è superiore alla media globale del 9% per il ritorno sugli investimenti nell’istruzione.

Perché è importante?

A vent’anni dalla fine del primo divieto di istruzione femminile, i Talebani hanno ripreso il potere nel 2021 e hanno nuovamente imposto il divieto alle ragazze e alle donne di frequentare la scuola dopo la prima media.

Il costo economico potrebbe superare il miliardo di dollari, senza contare i costi sociali più ampi associati ai bassi livelli di istruzione delle donne. Per avere un’idea, l’intero prodotto interno lordo dell’Afghanistan nel 2023 era di soli 17 miliardi di dollari.

Il nostro studio dimostra quanto il più recente divieto di istruzione possa essere catastrofico, non solo per le donne, ma per l’intero Paese.

Come abbiamo svolto il nostro lavoro

La ricerca sul ritorno economico della scolarizzazione, soprattutto per le donne, è limitata all’Afghanistan. Tuttavia, tali dati sono fondamentali per comprendere le perdite economiche che un Paese subisce quando alle donne viene negato l’accesso all’istruzione e alle opportunità di lavoro.

Il nostro studio ha cercato di colmare questa lacuna quantificando come sono cambiati i guadagni in risposta a un anno aggiuntivo di scolarizzazione. Abbiamo esaminato cosa è successo tra il 2004, quando il governo ha esteso l’istruzione obbligatoria per uomini e donne dalla sesta alla nona classe, e il 2020.

I nostri risultati suggeriscono che il costo dell’esclusione delle donne dall’istruzione e dal lavoro è significativamente più alto di quanto stimato in precedenza. Secondo la nostra ricerca, l’Afghanistan rischia di perdere oltre 1,4 miliardi di dollari all’anno. Ciò equivale a una diminuzione del 2% del reddito nazionale.

Cosa c’è dopo?

Tra i ricercatori è diffusa la convinzione che investire nell’istruzione femminile abbia un impatto maggiore di quello di ogni singola donna. Offre, infatti, benefici economici e sociali che possono durare per generazioni. Tra questi vi sono tassi di frequenza scolastica più elevati e un miglioramento della salute dei figli.

Ulteriori ricerche potrebbero esaminare i benefici sociali dell’istruzione femminile in Afghanistan tra il 2001 e il 2021, oltre ai benefici economici. In futuro, si potrebbero condurre studi per valutare l’impatto della scolarizzazione sulle comunità, esaminando se gli investimenti nell’istruzione femminile interrompono i cicli di povertà intergenerazionali, migliorano la salute pubblica e riducono le disuguaglianze, creando un effetto moltiplicatore.

Ogni giorno in più in cui persiste il divieto di istruzione femminile, le generazioni restano indietro, le perdite si aggravano e i sogni di milioni di bambini e donne imprenditrici diventano sempre più irraggiungibili.

Il Research Brief è una breve sintesi di un interessante lavoro accademico.

 

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